Caruao, pueblo frondoso en el estado Vargas.

Caruao es un pueblito espectacular de la costa del estado Vargas, fundado en el año 1.731 por conquistadores españoles, en un lugar frondoso que formaba parte de los dominios de Guaimacuare, cacique aguerrido y buen amigo de Naiguatá. Dice la leyenda que el nombre de Caruao proviene de la conjunción de “caguao” y “carvao”, que era como los pobladores originales llamaban a su gran cacique Guaimacuare. Debido al clima caliente pero suave, la cercanía del mar y lo frondoso de su vegetación, los españoles fundaron a través del tiempo en todo este litoral, haciendas de cacao que fueron trabajadas por mano de obra esclava traída de África. Hace mucho tiempo que los indígenas desaparecieron de Caruao, que el cacao no mueve la economía en estos valles, sin embargo, el turismo ha sido un promotor de las bellezas del pueblo y de toda la zona.

Actividades para todos los gustos y playas deliciosas. En Caruao puedes descansar, leer un libro en una hamaca, sentarte a pintar paisajes, tomar sol todo el día en la playa, hacer excursiones a pie, montarte en un peñero, pasear en kayak, visitar granjas de cabras, comer divino, darte un masaje en un spa, o bañarte en un pozo de agua helada. Yo fui al “Pozo del Cura”, muy cerca del pueblo y sigue siendo uno de los pozos de agua más famosos de Vargas. Tiene casi 15 metros de profundidad y dice la leyenda que un cura se ahogó allí. Así que no hay que bañarse solo, porque el cura te jala los pies y te ahoga en el fondo. La playa de Caruao es un punto de referencia del turismo en el litoral de Vargas. Como desemboca un río en la arena, la costa se aparece más bella ante los ojos de los visitantes. El pueblito es tranquilo y sus habitantes son acogedores. Ellos entienden que el turismo es un factor clave de su bienestar social. Pero lo más atractivo de Caruao es su gente y tradiciones, tierra de tambor y leyendas asombrosas. Pasear por el pueblo, comer un pescado frito a orillas de la playa, hacer una incursión con algún guía lugareño por la selva, buscando pozos desconocidos, es toda una experiencia para recordar toda la vida. Traten de ir a Caruao apenas puedan, para que sientan esas buenas vibraciones que salen de los habitantes de las costas del estado Vargas, y para que comprueben cruzando esos ríos, bañándose en esas playas y caminando por esas selvas, que Venezuela es el país más bello del mundo.

COMO LLEGAR: Caruao queda a solo 146 kilómetros de Caracas y hay dos maneras de llegarle: La más común y fácil es por la autopista Caracas – La Guaira, pasando Macuto, Caraballeda, Naiguatá y Camurí Grande, hasta llegar a Los Caracas. Allí está la última bomba de gasolina y comienza una carretera de cemento estrecha, que nos conduce a Osma, La Sabana, Caruao y Chuspa. Desde Los Caracas a Caruao hay 33 kilómetros aproximadamente. Otra alternativa es por el estado Miranda, desde Higuerote hacia Chirimena hay un desvío a Chuspa. Este tramo de carretera es también bello, pero no tan bien mantenido como la vía de Los Caracas. Te recomiendo la primera opción.

DONDE ALOJARTE: Hay muy buenas posadas en el área de Caruao. Lomas de Caruao, teléfono: (0212) 313.11.48, www.lomasdecaruao.com, es la más lujosa, con jardines enormes y una piscina infinita muy delicada. La posada está sobre una colina con vista al mar, donde se sitúan las cabañas de hospedaje entre la vegetación. Otra opción es la posada Aguamiel, teléfono: (0212) 580.06.32, www.haciedaaguamiel.com, saliendo del pueblo vía Chuspa. Allí entre la selva y objetos antiguos, pasarás unos días románticos. Muy cerca del poso del cura está la posada Río Tepuy, teléfono: (02414) 225.09.13, www.riotepuy.com, en medio de una vegetación frondosa. Ideal para pasar unos días desconectado del estrés citadino.

DONDE RESERVAR: Directamente en la posada de tu preferencia. NO OLVIDES: Lleva mucho protector solar. Maneja siempre de día, porque la carretera es estrecha y con muchas curvas. Llévate un buen libro como “Esta gente”, de Francisco Suniaga, para que conozcas más a nuestra idiosincrasia venezolana, en las tardes de reflexión en Caruao. Los Viajes de Montenegro se transmiten de lunes a viernes a las 9:00am, 12:05pm y 6:40pm por la nueva Mágica 99.1fm.

Ocumare de la Costa: Playa y selva en un sólo lugar.

Ocumare es un pueblo tranquilo y sereno, que tiene una iglesia colonial espectacular frente a la plaza Bolívar. Allí entre tambores y devoción transcurren desde hace siglos, las más limpias tradiciones de sus pobladores. Después de recorrer el pueblo uno sigue a El Playón, al borde del mar. Viendo ese mar tan fuerte vale la pena recordar un episodio triste de nuestra guerra de independencia, en el cual Simón Bolívar tuvo que huir hacia Curazao desde esta playa, dejando tras él cientos de cañones, algunos soldados, y sus esperanzas de fundar la Tercera República.

Ensenada bucólica En el extremo oriental del Playón está “La Boca”, que es el lugar donde el río de Ocumare desemboca en el mar. Allí pueden tomar un peñero para visitar una de los lugares más hermosos de la costa venezolana: La Ciénaga. En La Ciénaga parece que el tiempo se detuviera, que los sonidos se apagaran y la naturaleza nos envolviera, dejando como única preocupación el tratar de prolongar esos momentos de felicidad absoluta.

Vale la pena que paseen en kayak, buceen, naden, caminen y descansen en ese paraíso escondido de nuestra geografía. El trayecto en peñero desde La Boca a La Ciénaga dura unos quince minutos, muchas veces acompañados por delfines juguetones y un fuerte oleaje. Playas espectaculares Al día siguiente tomen carretera de nuevo, pero esta vez para ir a las playas de Cata y Cuyagua, que sí tienen acceso terrestre. Éstas son las playas consentidas de los habitantes de Maracay, que no pierden oportunidad de visitarlas.

La playa de Cata es espectacular; ancha y larga, llena de palmeras y con todos los servicios. El agua es clara, el oleaje fuerte y la vista hermosa, porque la playa tiene forma de bahía y en un extremo hay un islote precioso, que parece unirse a la tierra. Allí está “Catica”, una playita pequeña a la cual se le llega caminando o en peñero. La playa de Cuyagua está unos kilómetros más delante de Cata, pasando por una carretera llena de curvas, pero con una vista hermosa sobre el mar. La playa es enorme, con una franja de arena fina muy ancha y larga, abierta sin protección al mar, lo cual permite un oleaje fuerte adorado por los surfistas. Eso sí, en Cuyagua hay pocas palmeras y es aconsejable llevarse una sombrilla de esas playeras, para protegerse del intenso sol.

La verdad es que Ocumare de la Costa y todas sus playas cercanas, son un regalo que la naturaleza ha puesto allí para que las disfrutemos con mucha responsabilidad. Apenas puedas visita este tesoro enclavado en el estado Aragua, para que purifiques tus sentidos con tanta belleza. COMO LLEGAR: Ocumare de la Costa queda a unos 45 minutos de Maracay, por una carretera bella pero muy curveada, que atraviesa el Parque Nacional Henry Pittier. Conduce muy despacio por aquí, para que aproveches cada pedacito de naturaleza que veas, y para que tus pasajeros no se mareen.

DONDE ALOJARSE: Una buena opción de alojamiento es la posada Samiana, donde su dueño, Jesús Madero, se esmera para que la estadía allí sea inolvidable. La piscina es enorme y las instalaciones muy limpias. Calle Sucre, enfrente al estadio. Ocumare de la Costa. Teléfono: (0412) 538.46.94 Otra muy buena opción es la posada María Luisa, detrás de la iglesia. Es una bella casona colonial de esas antiguas, donde parece que salieran muertos cada noche. Lo que encontrarás es servicio correcto a precios honestos. Calle Comercio, Ocumare de la Costa. Teléfono: (0243) 993.11.84

DONDE COMER: Desayuna y cena en tu posada, es lo mejor que puedes hacer. Almuerza un pescadito fresco con tostones en cualquier kiosco de la playa de Cata, que vas a salir bien satisfecho. NO OLVIDES: Úntate mucho protector solar y llévate repelente contra insectos, por si acaso llegas en temporada de plaga. Pídele a la gente de tu posada que te arregle un paseo a La Ciénaga, te fascinará el lugar. Llévate un buen libro como “Siempre ocurre lo inesperado” de André Maurois, para que pases una tarde serena entre tantas playas bellas. Los Viajes de Montenegro se transmiten de lunes a viernes a las 9:00am, 12:05pm y 6:40pm por la nueva Mágica 99.1fm.

Pampatar mejor que nunca

Definitivamente año tras año la isla de Margarita se ha ido fortaleciendo como el destino turístico preferido por los venezolanos, y también por los extranjeros que visitan Venezuela.

La isla era llamada “Paraguachoa”, que significaba “Lugar de peces” por los indios guaiqueríes. Cristóbal Colón en su tercer viaje la sumó al imperio español con el nombre de Margarita, dicen que en honor a la Princesa Margarita de Austria, nuera del Rey de España. Otros dicen que Margarita deriva del griego y significa “Lugar de las perlas”. Lo cierto es que tantos siglos después, ni los guaiqueríes ni Colón se hubieran imaginado que su querida isla se convertiría en un lugar de turismo, para disfrute de todos nosotros. Y precisamente en esas evoluciones de Margarita, Pampatar o el “Pueblo de pescadores”, se ha convertido por un movimiento natural, en el centro de gravedad de la isla; los mejores restaurantes, las mejores centros comerciales y los mejores lugares nocturnos, se han ido mudando espontáneamente a Pampatar, lo cual mezclado con la permanencia indestructible del Castillo San Carlos Borromeo, la Iglesia del Cristo del Buen Viaje, y las casonas coloniales de Pampatar, han convertido a esta ciudad en un lugar obligado de peregrinación en Margarita, sobrepasado únicamente por el pueblo del Valle del Espíritu Santo, donde se encuentra la venerada Virgen del Valle.

Si viajas con mujeres no se te ocurra dejar de llevarlas a comprar, porque las verá tristes sin saber porque. Desde que abrieron el centro comercial Sambil, frente al canódromo, la forma de comprar en Margarita cambió para siempre. Luego hacia Porlamar inauguraron el Centro Comercial la Vela y ahora el Costa Azul, que es fabuloso. Yo digo que no hay otra isla en el Caribe, quizás exceptuando a Puerto Rico, con centros comerciales como los de Pampatar.

Ven a Pampatar para que compruebes que la vida es bella, cuando viajas con alegría por nuestras hermosas islas. COMO LLEGAR: Has el sacrificio y vente en ferry a Margarita, porque llevas tu carro y mantienes tu independencia. Además, alquilar un carro en la isla resulta carísimo. Conferry. Teléfono: (0212)720.30.77, www.conferry.com, Naviarca, Teléfono: (0295) 239.83.39 y Gran Cacique, teléfono: (0281) 263.09.35, ofrecen sus servicios hasta Punta de Piedras. Por avión, hay muchas líneas aéreas que vuelan a la isla de Margarita: Conviasa, www.conviasa.aero, Laser, www.laser.com.ve, Aeropostal, www.aeropostal.com, Rutaca, teléfono: 0800-788.22.21, Aserca, www.asercaairlines.com. DONDE ALOJARSE: En Pampatar, el nuevo hotel boutique Isabel La Católica es un ícono del buen gusto y excelente servicio. www.hotelisabellacatolica.com. La posada La Bufonera un lugar en la playa con precios honestos. Calle Almirante Brión, teléfono: (0295) 262.99.77. En las afueras de Pampatar, el hotel Lagunamar es ideal para ir con familia, porque sus instalaciones son amplias y sus piscinas generosas. Teléfono: (0295) 400.40.00,www.lagunamar.com.ve DONDE COMER: En Pampatar hay muchos buenos restaurantes, entre ellos el siempre alegre Fondeadero, ideal para ir en familia. Al lado del Castillo San Carlos Borromeo, teléfono: (0295) 267.15.26 Más sofisticado y romántico el Juana la Loca, en el hotel Isabel La Católica. Teléfono: (0295) 935.01.52. El Trimar, a la orilla de la playa, es una apuesta segura a la cocina fresca del mar. Teléfono: (0295) 262.33.32

DONDE COMPRAR: No hay duda de que el centro comercial Sambil, cambió la cara y la manera de comprar en Margarita. Además, desplazó el centro de gravedad de la isla hacia Pampatar. Todos los jóvenes que viene a la isla, conquistan el Sambil cada noche, para ver y ser vistos en una fantasía de vacaciones y egoísmo fácil con un tinte de teatralidad.

El mejor auto mercado de Margarita es el nuevo “Sigo” ubicado en las afueras del Sambil. NO OLVIDES: Pasar una velada en Latitudes 360, teléfono: (0295) 267.18.50, que era la casa del pintor López Méndez y tiene unas terrazas fabulosas. Terminar la noche en el “Beach Bar”, que antes se llamaba “Thai Beach”, para que escuches música suave al lado del mar.

Los Viajes de Montenegro se transmiten de lunes a viernes a las 9:00am, 12:00m y 6:40pm por la nueva Mágica 99.1fm.