Lo mejor del turismo venezolano en 2013

Este año pareció un torbellino que pasó más rápido de lo que pudimos darnos cuenta. Sucedieron tantas cosas, que fue como si el año hubiera sido dividido no en meses ni días, sino en eventos. El turismo no se quedó atrás; muchas cosas pasaron y hoy te traigo lo mejor del turismo venezolano, como un homenaje a esos titanes que aportan todo su esfuerzo para que nuestro país sea reconocido algún día como un destino inolvidable. Las cinco mejores posadas de Venezuela: El Encanto en Sanare: La más romántica. Tienes que venir enamorado a esta posada, como en esos amores “Proustianos” en los cuales no importa el sujeto amado, sino los atributos que tú le agregues. Manuel Saavedra y su familia se ocupan de que en estas preciosas laderas del estado Lara, pases los días más tiernos del año. Sanare, estado Lara. Teléfono: (0253)514.56.50. www.circuitodelaexcelencia.com.

Estancia La Cañada en Escaguey. La mejor posada para ir con niños. Maritza Araujo y su familia han convertido a un hermoso valle del estado Mérida, en el escenario perfecto para una de esas películas felices como las de Heidi. No puedo imaginar un lugar mejor, para dejar brotar los sentimientos más bellos de la infancia. Escaguey, estado Mérida. Teléfono: (0414) 129.43.08. www.escaguey.com.

Siete Mares en Osma, la mejor posada de playa. La posada está ubicada en valle angosto y precioso. Las cabañas se encuentran muy bien dispuestas, enfrente a la piscina infinita y al mar abierto. Las palmeras y la grama, le dan un toque especialmente suave a este bello refugio de nuestras costas. Osma, estado Vargas. Teléfono: (0212) 264.73.64. www.ecoposadasdelmar.com. Hato El Cristero en Barinas, la mejor posada del llano. El lugar está lleno de sorpresas: Manadas de caballos cruzando el agua como en los documentales, llanuras espectaculares, faenas campestres y una posada relajante atendida por la familia Concha, que tienen alma de anfitriones. Barinas, estado Barinas. Teléfono: (0414) 806.76.20. www.circuitodelaexcelencia.com. Granja Momentos en San Felipe. La mejor posada de ciudad. Coautores del Circuito de la Excelencia, Aura Ovalles y Efraím, han hecho de su posada un lugar mágico en medio de la ciudad. Servicio perfecto, sonrisas aseguradas y ambiente exquisito. Éste es un mundo aparte de felicidad y bienestar. San Felipe, estado Yaracuy. Teléfono: (0254) 231.01.53, www.circuitodelaexcelencia.com. Los cinco mejores hoteles de Venezuela: Intercontinental Maracaibo, el mejor hotel de ciudad. Este año aparece por primera vez este hotel en nuestra lista, porque la calidad de su servicio y el mantenimiento de sus instalaciones, se han convertido en una regla inquebrantable desde su inauguración. Avenida El Milagro, Maracaibo, estado Zulia. Teléfono: 0-800-91.16.17, www.ihg.com. Margarita Lagunamar, el mejor para ir con niños. Con tantas piscinas, espectáculos, parques, lagunas y playas, tus hijos no tendrán que salir de este paraíso para pasar unas vacaciones inolvidables. Pampatar, estado Nueva Esparta. Teléfono: (0295) 400.40.30, www.lagunamar.com.ve.

Villa Caribe en Paraguaná, el mejor hotel de playa. Impecable mantenimiento, playa perfecta y piscinas enormes, convierten a este hotel en una tremenda opción de playa en todo el Caribe. Villa Marina, Los Taques, estado Falcón. Teléfono: (0269) 250.92.11, www.villacaribehotel.com.

Lido en Caracas, el mejor hotel boutique. Siempre elegante a través de los años, éste hotel parece un refugio escondido del servicio personalizado, en medio de las multitudes anónimas de una gran ciudad. Avenida Tamanaco, El Rosal, Caracas, Distrito Capital. Teléfono: (0212) 957.77.77, www.lidotel.com.ve. Eurobuilding Caracas, el mejor hotel para eventos. No hay evento que salga mal en este icono de la hotelería caraqueña. El servicio cada vez mejor, las instalaciones y las ganas de hacer las cosas bien, han convertido a este hotel en el lugar perfecto para convenciones, fiestas y shows. Ahora con un piso sólo para mujeres, que me parece fenomenal. Avenida La Guairita, Chuao, Caracas, Distrito Capital. Teléfono: (0212) 902.11.11, www.eurobuilding.com.ve.

Posadas con alma de anfitriones

Las queridísimas Bertha Paula García con su posada El Solar de la Luna en Morrocoy y Aura Ovalles con la Granja Momentos en San Felipe nunca dejan de sorprendernos. Ahora su Circuito de la Excelencia cuenta con 20 posadas afiliadas, y cuatro de ellas ya han obtenido la certificación de calidad que otorga Fondonorma, por el cumplimiento de pautas de altísima calidad. Aquello que comenzó como un sueño en la década de los noventa, cuando estas bellas amigas reunieron a cinco posaderos para mejorar la calidad de sus aposentos, se ha convertido en todo un movimiento nacional del buen servicio.

Estos titanes del turismo venezolano lograron, con el apoyo de profesionales destacados, el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo y de la Unión Europea para establecer una norma de calidad que no existía en el país. Fue un proceso largo y muy exigente, así que elaboraron con Fondo Norma unas reglas para la certificación de calidad en las posadas. La primera certificación ENTEC 001 se la otorgó Fondo Norma a la posada Finca La Huérfana hace unos meses, convirtiéndose así en el primer establecimiento en toda Venezuela que obtuvo esta distinción. Hace sólo unos días la certificación también fue concedida a El Solar de la Luna en Morrocoy, la Granja Momentos en San Felipe y Casa Sol en la ciudad de Mérida.

Lo mejor es que este esfuerzo no se ha quedado entre los cinco miembros originales de la asociación civil, sino que cada día hay nuevos miembros que agregan valor al Circuito y le dan la masa crítica suficiente, como para que todos estos desvelos originales se justifiquen. Ahora son 20 posadas y todas son demasiado buenas. Todas ellas están en el proceso de obtención de sus certificados de calidad. Además de las ya certificadas ahora les toca a La Estancia La Bravera en Mérida, Santa Margarita en el casco histórico de Puerto Cabello, Casa Caracol en la isla de Margarita, Sierra Verde, Casa María y Mocundo por los valles altos de Carabobo, Piedemonte en Táchira, el Hato Cristero en Barinas, Las García en Choroní, Casa Grande y Tapuy Lodge en el estado Bolívar, Villa Caracol y la posada Caracol en Los Roques, Alto Viento en Cubiro, El Encanto en Sanare y Los Haticos cerca de El Tocuyo. Todas ellas forman parte del Circuito de la Excelencia.

Esta iniciativa de certificación seguramente ayudará a que todas las demás posadas que existen en Venezuela asuman la calidad del servicio como una pasión, tal como la viven en el Circuito de la Excelencia. Yo defino esta actitud como una obsesión positiva por la calidad, con la cual posaderos y huéspedes ganamos una experiencia de alojamiento inolvidable, que nos ayuda a querer aún más a nuestro bello país. A los integrantes del Circuito de la Excelencia, el alma de anfitriones les florece en la sincera sonrisa que brota de sus labios y en cada poro de sus enérgicos cuerpos.

DONDE INFORMARSE: En la página www.circuitodelaexcelencia.com obtendrás toda la información sobre las posadas del circuito. DONDE RESERVAR: Las reservaciones se pueden hacer directamente en las posadas del Circuito de la Excelencia, www.circuitodelaexcelencia.com, o llamando a los siguientes teléfonos: Posada El Solar de la Luna en Morrocoy, estado Falcón: (0259) 881.10.10 Granja Momentos, en San Felipe, estado Yaracuy: (0254) 231.01.53 Hato El Cristero en Barinas, estado Barinas: (0273) 223.50.60 Finca La Huérfana cerca de El Cobre, estado Táchira: (0277) 514.29.66 Posada El Encanto en Sanare, estado Lara: (0253) 449.02.53 Posada Sierra Verde cerca de Bejuma, estado Carabobo: (0249) 414.76.04 Posada Las García en Choroní, estado Aragua: (0243) 991.10.56 Posada Alto Viento de Cubiro, estado Lara: (0253) 514.80.93 Posada La Bravera cerca de La Azulita, estado Mérida: (0212) 978.26.27 Posada Piedemonte en San Cristóbal, estado Táchira: (0276) 347.30.29 Santa Margarita en Puerto Cabello, estado Carabobo: (0242) 361.71.13 Casa Sol en Mérida, estado Mérida: (0274) 252.41.64 Posada Mocundo cerca de Aguirre, estado Carabobo: (0414) 348.59.44 Casa Grande en Ciudad Bolívar: (0212)993.29.39 Tapuy Lodge en Canaima: (0212)993.29.39 Casa María en Canoabo, estado Carabobo: (0249)808.02.97 Villa Caracol y Posada Caracol en Los Roques: (0237)414.55.66 Casa Caracol en la isla de Margarita: (0295)416.84.39 Los Haticos, a 20 kilómetros de El Tocuyo, estado Lara: (0416) 656.42.74 Los Viajes de Montenegro se transmiten de lunes a viernes a las 12:30pm por Pacifica 90.7fm

Calabozo: Bella ciudad colonial

La Villa de Todos los Santos de Calabozo fue fundada el primero de febrero de 1.724 por Fray Salvador de Cádiz, en el lugar donde había una misión de indios establecida unos años antes. Calabozo ha sido varias veces capital del estado Guárico, escenario de importantes batallas por la independencia de Venezuela y posee un casco histórico colonial único en el país. En esta ciudad llanera estuvo el científico alemán Alejandro de Humboldt durante el año 1800, vivió José Tomás Boves, quien tenía una pulpería aquí antes de irse a la guerra y la villa recibió al padre Madariaga, en su paso a Bogotá en agosto de 1.811. Hoy en día Calabozo es una pujante ciudad, la más grande del estado Guárico, centro de producción agrícola y del sistema de riego más importante del llano venezolano, con una arquitectura colonial que recuerda tiempos heroicos. Aquí nacieron entre otros personajes ilustres Juan Germán Roscio, canciller y redactor del Acta de la Independencia, el poeta Francisco Lazo Martí, el músico Antonio Estévez, y el compositor de joropo Cruz Tenepe. Cuenta Rómulo Gallegos en su novela Cantaclaro, que Juan Parao, uno de los personajes claves en la obra, tomó su nombre porque un día se encontró sólo parado en una plaza de Calabozo.

Este viaje al estado Guárico comenzó muy temprano en la mañana, cuando salimos de Caracas por la autopista regional del centro hasta La Encrucijada. Al cabo de una hora tomamos la vía hacia San Juan de los Morros, pasando por la laguna de Taiguaiguai y Villa de Cura, para seguir hacia Parapara, Ortiz con sus casas muertas y su vieja catedral. En la intersección de Dos Caminos nos detuvimos a echar gasolina, y luego entramos en una de esas carreteras llaneras largas y rectas hasta el horizonte, para llegar al embalse del Guárico, que es la magnífica puerta de entrada a Calabozo.

Una vez en la ciudad nos dedicamos a conocer el casco colonial de Calabozo, Monumento Nacional desde 1.979. Comenzamos por la Catedral Metropolitana, una bellísima iglesia barroca construida entre 1.754 y 1.790. Enfrente está la Plaza Bolívar, rodeada por unas rejas preciosas y llena de árboles frondosos. Fuimos a la Casa de la Cultura, que es una bella muestra de arquitectura colonial. Luego caminamos unas cuadras hasta llegar a la Iglesia de Las Mercedes. Enfrente hay otra plaza preciosa, con una estatua de Páez en el centro. Al cruzar la calle está el Museo de la Ciudad, donde se pueden observar unos túneles que comunicaban las iglesias de Calabozo. Al salir fuimos hacia la calle 4 con la carrera 14, donde encontramos la Casa de los Obispos, otra vieja casona colonial que albergaba la pulpería de Boves.

Vale la pena que visites Calabozo apenas esta vida tan bella te de una oportunidad, estoy seguro que aprenderás cosas de nuestra historia y vas a querer mucho más a Venezuela, después de conocer esta hermosa e interesante ciudad llanera. COMO LLEGAR: Hay aproximadamente 300 kilómetros entre Caracas y Calabozo, que se hacen por una carretera en unas cuatro horas. El paisaje es sensacional, sobre todo cuando llegas al embalse del Guárico. DÓNDE ALOJARSE: Si lo tuyo son las posadas, una de las mejores del estado es el Hato La Fe, en la carretera hacia San Fernando de Apure, a unos 20 minutos de Calabozo. Aquí disfrutarás la verdadera vida llanera montando caballo, visitando los cocodrilos del Orinoco, o simplemente pasando un día de descanso en la enorme piscina. Carretera Calabozo – San Fernando de Apure, en la alcabala de Corozopando. Teléfono: (0247) 514.62.63 DONDE COMER: Me encantó el restaurante del Club Social Italiano, se llama Ristorante Pizzería Nonna Italia y te lo recomiendo. Aquí sirven las pastas más buscadas, por la importante comunidad italiana de Calabozo. Carretera Nacional Calabozo – San Fernando de Apure. Teléfonos: (0246) 414.75.37 NO OLVIDES: Llevar ropa fresca y que te cubra, mira que hace mucho sol en el llano. El protector solar, sombrero y lentes oscuros, son artículos indispensables en estas tierras. Hidrátate cada 10 minutos, para que no te fatigues más de la cuenta. Los Viajes de Montenegro radio se transmiten de lunes a viernes a las 12:30pm por Pacífica 90.7fm.

Playa El Yaque, deportes y alegría en la isla de margarita

Tenía muchas ganas de volver a Playa El Yaque desde que vi el fabuloso documental “El Yaque, pueblo de campeones”. Mientras observaba en la pantalla a los deportistas Gollito, Yoli y Cheo hacer sus piruetas en las olas como si fueran ángeles en las nubes, pensaba que era inútil que yo estuviera sentado en una sala de cine y me propuse ir a El Yaque tan pronto como pudiera. Al llegar y contemplar las velas de los surfistas jugando con el viento, enseguida me invadió ese sentimiento tierno de felicidad que uno siente cuando viaja a un lugar querido. Dejamos las maletas en el hotel y nos fuimos a caminar a la playa, para sumergirnos en esa alegría brillante que contagian todos los deportistas. Tomamos una lección de kitesurf en la escuela Margarita Xtreme, la cual disfrutamos como niños. Prometimos tomar otra al día siguiente.

Luego nos alejamos un poco de la acción para meternos al mar, y encontramos con el agua tibia y deliciosa, cosa que es rara en Margarita. Caminamos dentro de un mar sin olas y como esas costas son tan poco profundas, el chapuzón que pensábamos duraría minutos se convirtió en horas de un buen baño marino. Al terminar la tarde nos fuimos al hotel para encontrarnos con nuestra inevitable siesta en una hamaca, y leer algunas páginas de la Cartuja de Parma, magnífica obra del francés Sthendal sobre el amor-pasión. Una ducha caliente nos preparó para la noche que fue larga, alegre y tierna. Cenamos en Canoa Beach Bar, escuchamos la mejor música y bailamos en Coconut Disco, y terminamos caminando por la playa conversando sobre todas esas cosas sencillas pero encantadoras, que uno nunca puede platicar en casa. Ven a Playa El Yaque con tu pareja apenas esta vida tan bella te de una oportunidad, que seguro te dejarás llevar por el viento de la felicidad.

COMO LLEGAR: Como estaba en Maracay, esta vez volé directo hasta Porlamar en la nueva línea aérea Albatros, teléfono 0-800-ALBATRO, www.albatros.com.ve y me fue muy bien. Nunca la había ensayado, pero el avión brasileño nuevecito Embraer que me tocó, con capacidad para 30 pasajeros, me pareció súper cómodo. DONDE ALOJARSE: Cada vez hay más y mejores opciones de alojamiento en la playa El Yaque. Ya son más de quince establecimientos buenos. Hoy te recomiendo la posada Yemayá, en lomas del Yaque. Tiene unos jardines preciosos y todo el ambiente es mágico. Teléfono: (0295)793.35.56. Otra muy buena opción es el Libert hotel Spa, con un excelente servicio en un ambiente tranquilo, lejos del bullicio de la playa. Atendido por sus dueños: Lucía, Guven y su mascota Max, que se hacen amar fácilmente por todos los turistas. Teléfono: (0295) 311.24.08, www.liberthotelspa.com. DONDE RESERVAR: Hay una agencia de viajes especializada que tiene el sugestivo nombre de “Viva El Yaque”, www.vivaelyaque.com y se las recomiendo. Su propietario, Luis Daniel Núñez, es un enamorado de esta playa y promotor fiel de la misma. DONDE COMER: Me encantó el ambiente del Canoa Beach Bar que es sofisticado, pero a la vez informal y desestresado. Además, la comida fresca del mar es divina aquí. Teléfono: (0295) 264.46.95, www.canoaelyaque.com. DONDE COMPRAR: Lentes de sol de los buenos, o aparatos para deportistas en la tienda “Solokites”, ubicada en el hotel California. NO OLVIDES: Tomar unas clases de kirtesurf o windsurf en las escuelas Margarita Xtreme, Jack Sparrow o Kiteborading Club El Yaque, para que te sientas como un protagonista del documental con esa adrenalina y alegría que traspasa las pantallas. Disfrutar de una noche mágica y romántica en Coconut Disco, el lugar perfecto para combinar la energía del deporte, con la adrenalina del romance. Los Viajes de Montenegro radio se transmiten de lunes a viernes a las 12:30pm por Pacífica 90.7fm., la emisora de la paz.

Los cinco mejores restaurantes de Playa El Agua

Playa El Agua sigue siendo la costa preferida por los turistas internacionales que visitan la isla de Margarita porque su franja de arena es ancha y muy larga, porque tiene muchísimas palmeras, porque el agua tiene un color precioso, y porque hay numerosos restaurantes donde comer rico. Hoy te traemos los cinco mejores restaurantes de Playa El Agua, para que tu visita se convierta en un recuerdo memorable en el paladar.

Miragua Club de Playa: Este es un restaurante espectacular, amplio, bello, minimalista y donde se come delicioso. Su ubicación, el servicio, la decoración y las tumbonas en la arena, harán que te sientas como una playa en el paraíso perdido de tus sueños. Además, si tienes el “snob” subido, este es el restaurante más de moda de Playa El Agua, el lugar ideal para ver y ser visto. Playa El Agua, teléfono: (0295) 249.12.89

Aguadulce Beach Club: Su nombre ya evoca lo feliz que serás en este restaurante. El decorado te invita a sonreír, el emplazamiento es perfecto. Bien llevado por sus dueños, buena atención, precios correctos y un ambiente jovial, hacen que este lugar sea una muy buena escogencia para comer rico en Playa El Agua. La paella marinera es sensacional, y la parrilla de frutos del mar es del otro mundo. Playa El Agua, teléfono: (0295) 416.40.68, www.aguadulcebeachclub.com.ve. Moisés Paraíso Tropical: La amabilidad de todo su personal te hará sentir como en casa, mientras pruebas la mejor comida marina que puedes imaginar. Buena atención, ingredientes frescos, sazón asegurada. En este restaurante vas a comer rico todo los platos del mar. Playa El Agua, teléfono: (0295) 249.04.78

Agua Dorada: Si te gusta el lujo y la buena atención, este es tu mejor opción. Como parte del Lidotel Agua Dorada, la calidad y el servicio se convierten en una constante en éste restaurante que tiene sus tumbonas impecables en la orilla del mar. Playa El Agua, teléfono: (0295) 935.55.55, www.lidotel.com.ve. Restaurante Marlin: Este restaurante mantiene langostas vivas en temporada, para que cada comensal escoja cuál quiere que le preparen. La buena influencia italiana se nota en cada uno de sus platos. Sus más de diez años de tradición, buen servicio, excelentes toldos en la playa y precios honestos, aseguran que tu visita a este restaurante sea perfecta y quieras volver. Playa El Agua, teléfono: (0295) 249.03.61 Los Viajes de Montenegro se transmiten de lunes a viernes a las 12:30pm por Pacífica 90.7fm, la emisora de la paz.

Hong Kong: Oriente y occidente en una bella ciudad.

Un viaje que todos deberíamos hacer por lo menos una vez en nuestras vidas, es visitar la hermosa ciudad de Hong Kong. Ésta es una de las ciudades más interesantes del mundo y un destino turístico excepcional, debido a que allí encuentras una mezcla única de cultura y sabiduría oriental con prosperidad occidental. Se dice que Hong Kong es la Manhattan de China, porque está llena de edificios que compiten entre ellos en arquitectura y diseños ultra modernos. Para nosotros los venezolanos esta magnífica ciudad representa un sueño lejano, pero que bien vale la pena el viaje. Muchos hombres de negocios criollos utilizan a Hong Kong como puerta de entrada a China, y compran insumos para importarlos a precios imbatibles.

Nuestro último viaje a Hong Kong comenzó cuando aterrizamos muy temprano y muy cansados por el largo trayecto aéreo desde Venezuela. Pero una vez que dormimos la inevitable siesta, no podíamos creer que estábamos en esta milenaria ciudad. Lo que comenzó siendo una villa de pescadores anexada a China, luego tomada por los ingleses en la guerra del opio e invadida por los japoneses durante la segunda guerra mundial, es hoy en día una metrópolis vibrante con lo mejor de los mundos.

Tomamos un taxi del hotel y fuimos enseguida a conocer el mirador más famoso de Hong Kong, llamado Victoria Peak, al cual se accede por medio de un tranvía que sube un cerro empinadísimo. Al llegar arriba nos regalamos con una vista fabulosa sobre los rascacielos de la ciudad y la bahía Victoria. Una vez que tomamos todas las fotos de rigor nos fuimos al otro lado de la bahía, ya en tierra firme. El sitio se llama Koolow y llegamos en un ferry tradicional lleno de lugareños, lo cual constituyó una experiencia alegre e interesante. Allí caminamos por la llamada “milla de oro” de Asia, que es la calle Nathan Road. Le dicen así porque hay muchísimas joyerías todas muy buenas, que venden oro de calidad sin impuestos. La joyería que más me gustó se llamaba Chow Tai Fook.

Nos sorprendimos por ver en esa calle tantas tiendas enormes de marcas occidentales lujosas, como Louis Vuitton, Hérmes, Chanel y muchas más. Almorzamos en un restaurante llamado Aqua, con una vista sensacional sobre la bahía, en un enorme edificio ubicado en el número uno de la calle Pekin Road. Continuamos nuestro recorrido visitando un museo cercano que les recomiendo mil veces: El Hong Kong Museum of History, con más de 17.000 metros cuadrados de exhibiciones que reflejan la historia, arqueología, cultura y arte de esta interesante ciudad. www.icsd.gov.hk. Finalizamos nuestra jornada con un espectáculo impresionante de luz y colores, que sucede todas las noches en Hong Kong. Desde el puerto vimos como las luces de la los edificios se apagaban y comenzaba una especie de guerra de rayos láser con muchos colores, que viajaban entre los edificios más importantes. Me encantó ir a Hong Kong, por eso les recomiendo visitar esta lejana pero interesante ciudad, apenas esta vida tan bella les dé una oportunidad. COMO LLEGAR: No hay vuelos directos desde Venezuela a Hong Kong, pero la forma más cómoda de llegar es vía Europa. Tanto Air France, www.airfrance.com, como Lufthansa, www.lufthansa.com, ofrecen muy buenas conexiones. Son diez horas de vuelo a Europa, dos horas en el aeropuerto para el trasbordo, y otras diez horas de vuelo de Europa a Hong Kong. DONDE ALOJARTE: El hotel Grand Hyatt d Hong Kong es sensacional, y muy bien ubicado con vista a la bahía. Además tiene un área preciosa de piscina que comparte con el hotel Renaissance, y el mejor Spa de la ciudad. 1 Harbour Road. www.hongkong.grand.hyatt.com. DONDE COMER: En Hutong Restaurant. Cocina china contemporánea, en un ambiente misterioso y cautivador. Parece que estuvieras en un viejo palacio imperial chino. One Pekin Road, piso 28, Tsin Sha Tsui, Kowloon. www.aqua.com.hk. NO OLVIDES: Sacar tu visa en la Embajada China de Caracas, ve.chineseembassy.org/ Tomar el té en el hotel Península Hong Kong en Kowloon. Todo el glamour de la ciudad en un solo lugar. Salisbury Road, Kowloon. www.penninsula.com. Tomar un tranvía histórico de dos pisos, para recorrer North Point. Es una experiencia única en Hong Kong. También debes navegar desde la isla de Hong Kong a Kowloon en ferry. La vista es espectacular. www.starferry.com.hk. Visitar el mercado Stanley Market, que antes era un viejo pueblo de pescadores y hoy puedes comprar recuerdos chinos, manteles y pañuelos bordados, relojes baratos y muchas cosas más. www.hk-stanley-market.com.

Yutajé, el valle más bonito del Amazonas.

Yutajé es un pequeño campamento situado en el valle de Manapiare, al norte del estado Amazonas. En la década de los cincuenta un aventurero italiano de nombre José Raggi, vino a estas selvas explorando y comenzó a traer turistas a partir de los años sesenta. Desde ese entonces el campamento Yutajé se ha convertido en un punto de referencia para viajeros aventureros, científicos y exploradores. José murió hace algunos años pero su hijo, José Félix, continuó con el entusiasmo de su padre luchando contra las adversidades y lleva su campamento con el mayor cariño y esfuerzo.

Viajamos en un pequeño avión disfrutando de una vista preciosa sobre los llanos de Guárico, y sobre Cabruta y Caicara que comparten el imponente río Orinoco. Después pasamos encima de la serranía de La Cerbatana, Las Nieves, selvas profundas, Sabana Cardona, el cerro Guanai y al final llegamos a unas montañas que franqueaban un valle precioso, al norte de San Juan de Manapiare.

Aterrizamos después de disfrutar el paisaje del cerro Yaví y las dos cascadas características de Yutajé, para llegar a un campamento muy simple, pero bello, al borde de un río con su selva de galería. José Félix nos esperaba con su amabilidad serena de siempre, en la casa central que sirve de comedor, cocina y lugar de descanso para los turistas.

Nos acomodaron en una churuata que tiene dos cuartos con sus baños, ventilador de techo y dos camas en cada cuarto, donde reposamos un rato antes de subir en curiara al río. El paseo fue corto e interesante. Llegamos a una cascada preciosa llamada Corocoro, donde el agua salta con fuerza entre grandes rocas grises, y forma pozos ideales para un chapuzón. Pasamos horas rodeados por la naturaleza virgen y el sonido del agua fría que bajaba del cerro. Volvimos contentos al campamento porque nos esperaba una cena deliciosa, que disfrutamos hasta altas horas de la noche mientras admirábamos el cielo lleno de estrellas como sólo lo he visto en Yutajé.

COMO LLEGAR: No hay forma de llegar por tierra a Yutajé, solamente en avionetas pequeñas. La pista de tierra es muy buena y está bien orientada, pero no acepta aviones grandes. Empresas de alquiler de aviones como Amazonair, teléfono: (0239) 225.19.17, www.amazonair.com, prestan el servicio de transporte desde el aeropuerto de Caracas en Charallave. DONDE ALOJARSE: En una de las churuatas del Campamento Yutajé, que están rodeadas de naturaleza. Llama a José Félix Raggi al (0416) 735.30.22 DONDE COMER: En la posada comerás rico, comida sencilla y casera muy buena. No hay otras opciones. NO OLVIDES: Lleva repelente para insecto, protector solar, un sombrero, linterna y ropa muy fresca. Unos zapatos de agua te van a ayudar, porque de seguro irás al río muchas veces y te bañarás en los pozos de la cascada. No te olvides de tu cámara de fotos.