EL PARQUE NACIONAL HENRY PITTIER

Localizado en la Cordillera de la Costa, con alturas de hasta 2.436 metros sobre el nivel de mar y a pocos kilómetros de Maracay, el Parque Nacional Henry Pittier fue el primero de Venezuela. Un poco de historia El 13 de febrero de 1.937, durante el gobierno del General López Contreras, se decretó la creación del primer parque nacional de Venezuela, que se bautizó con el nombre de “Rancho Grande”. Esto fue en parte debido a que el científico suizo Henry Pittier, quien venía trabajando en la zona, alertó a las autoridades sobre el peligro que corría la flora y la fauna de la región, por el crecimiento demográfico. Rancho Grande era el nombre de un lugar en la montaña, en la ruta a Ocumare de la Costa, más arriba de El Limón. Hoy en día funciona una estación biológica en ese sitio, llamada también Rancho Grande. Pittier llegó a Venezuela en el año 1.917 y sus trabajos incluyeron la clasificación de más de 30 mil especies vegetales en el país. El tiempo le rindió sus honores y en el año 1.953, el nombre del parque fue cambiado a “Henry Pittier”.

Refugio de fauna. El parque tiene más de 107.000 hectáreas de superficie, que abarcan parte de los estados Aragua y Carabobo. Sus principales formaciones vegetales son bosques nublados, que se encuentran a una altura entre 800 y 2.453 metros sobre el nivel del mar, y bosques deciduos entre 800 y 1.000 metros de altura. También hay sabanas, cardonales y manglares en el parque. Los observadores de aves encuentran su paraíso en este parque, que acoge a 585 especies de aves. Esto representa el 6% de todas las especies de aves que existen en el mundo y el 43% de las que existen en Venezuela. El paso de “Portachuelo” es un punto muy importante en el trayecto de 79 especies de aves migratorias, que vuelan desde el hemisferio norte hacia el sur. Pero no solo son aves lo que uno encuentra en el Parque Nacional Henry Pittier; también han censado aquí 140 especies de mamíferos, el 47% de las especies que hay en Venezuela, 97 especies de reptiles, 38 de anfibios y probablemente más de un millón de especies de insectos viven en este refugio casi virgen, de la naturaleza venezolana.

COMO LLEGAR: La estación biológica Rancho Grande queda a unos 25 minutos de Maracay, por la vía de El Limón hacia Ocumare de la Costa. La carretera es bella pero muy curveada, así que conduce muy despacio por aquí para que aproveches cada pedacito de naturaleza que veas, y para que tus pasajeros no se mareen.

DONDE ALOJARSE: Una buena muy opción de alojamiento es la Posada María Luisa, en pleno pueblo de Ocumare de la Costa, detrás de la iglesia. Es una casona colonial de esas antiguas, donde parece que salieran muertos cada noche. Nada de eso verás, pero lo que sí notarás es que las habitaciones son comodísimas, y que los precios y el servicio son muy honestos. Calle Comercio, Ocumare de la Costa, estado Aragua. Teléfono: (0243) 993.11.84

DONDE COMER: Restaurantes rústicos de Cata: Mención especial merecen varios restaurantes muy sencillos, donde se come pescado fresco riquísimo, acompañado de tostones y arroz. No puedes evitarlos si vas a la bahía de Cata, porque quedan exactamente al bajar del estacionamiento y antes de entrar a la playa. Al aire libre, en una terraza con sombrillas, quedan uno al lado del otro y ofrecen casi lo mismo: Comida fresca del mar. Pruébalos, que tendrás el mejor almuerzo playero que puedas desear. Playa de Cata.

NO OLVIDES: • Ropas de poliéster, camisas mangas largas y pantalones largos. Sombrero, impermeable, rompe vientos, sweater. • Botas impermeables para las excursiones. • Zapatos cómodos para caminar por la selva. • Repelente contra insectos. • Linterna. • Protector solar. • Shorts o trajes de baño para los pozos. Los Viajes de Montenegro se transmiten de lunes a viernes a las 6:00am y las 12:00m por la nueva Mágica 99.1fm

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Salto Pará en el río Caura

El río Caura es tercer río más grande de Venezuela con sus 725 kilómetros de largo y una cuenca de naturaleza pura, que contiene más de 5 millones de hectáreas de selvas vírgenes. El lugar es uno de los menos conocidos de nuestro país, y quizás el que alberga más biodiversidad. El vestigio más cercano de civilización es el pueblo de Las Trincheras, que una vez fue un rico y vibrante centro del comercio de sarrapia con más de 2.000 habitantes, y hoy en día es una pequeña aldea que posee tan sólo 100 pobladores. Allí hay una posada sensacional, llamada Caura Lodge, que parece sacada de una película de Tarzán. Tiene unas churuatas preciosas al borde del río y hasta una estructura suspendida donde pueden dormir los más aventureros. El viaje desde el pueblo de Las Trincheras hacia el Salto Pará consiste en una navegación por el río Caura en curiara durante unas 5 o 6 horas, hasta llegar a El Playón, lugar donde se inician las caminatas que llevan al Salto Pará, una de las cataratas más bonitas que hay en nuestro país y sin duda la más caudalosa de toda Venezuela. Dicen que en época de lluvias sus 7 torrenteras tienen más caudal que las cataratas de Iguazú, en la frontera de Brasil y Argentina.

Uno duerme tranquilo en una churuata enorme en El Playón, con unas cataratas pequeñas, pero muy bonitas, adornando la vista a lo lejos. Al día siguiente después del desayuno se inicia la caminata para visitar el salto Pará, que toma un par de horas. No es tan fácil la caminata, pero muy interesante porque en el camino seguro se topan con grupos indígenas de la zona. Al llegar al destino final no se puede sostener la mirada sobre el salto Pará, sin asombrarse por tanta belleza. No hay fotografía ni descripción que pueda evocar la sensación que a uno le invade con el sonido feroz del agua, las piruetas de la espuma al chocar con las piedras y el color del agua misteriosa que viene de la selva. Es casi imposible despegar la mirada del salto, una vez que se posa la vista en él.

Vale la pena mil veces ir al río Caura y conocer el Salto Pará, para conocer de verdad a esa Venezuela profunda que tanto buscan los exploradores de todo el mundo, y regresar feliz queriendo aún más a este bello país que nos prestó Dios para cuidarlo.

COMO LLEGAR: Debes ir primero a Ciudad Bolívar, que se encuentra a unos 591 kilómetros de Caracas. Desde allí tomas la vía de Caicara del Orinoco, y un poco antes de llegar a Caicara, cerca del pueblo de Maripa, uno se desvía hacia el sur por una carretera de tierra hasta el pueblo de Las Trincheras. Son 250 kilómetros y 4 horas aproximadamente de travesía, desde Ciudad Bolívar.

ALOJAMIENTO: Caura Lodge es una posada bella sin pretensiones, mágica y encantadora. Tiene seis habitaciones muy cómodas con sus baños, esparcidas alrededor del restaurante y la churuata-bar, a lo largo de una colina delicada que termina en las riberas del río Caura. La vista desde casi todos lados de la posada es sublime, pero de una perfecta simplicidad que te va a conmover. Reservas en Casa Tropical, C.C. Paseo Las Mercedes, sector La Cuadra, local 26, Las Mercedes, Caracas. Teléfono: (0212)977.12.34, www.casatropical.com.ve.

DONDE COMPRAR: Artesanía yekuana bellísima en el campamento Nichare, ubicado al borde del Caura, en el trayecto desde las Trincheras hacia El Playón. Venden unos collares preciosos y recuerditos elaborados en madera, o en fibra natural, que te encantaran.

NO OLVIDES: Llevar ropa fresca, un par de shorts, pantalones largos, franelas y camisas manga larga. Un suéter para la noche, sombrero y mucho protector solar. Trae dos pares de zapatos: Unos de agua que sirvan para estar en el campamento, y unas botas cómodas que te permitan caminar hasta el Salto Pará y volver contento. Mete en tu equipaje repelente para insectos, una linterna, además de una toalla de esas que utilizan los nadadores y parecen un cuero de secar carros. Incluye también tu crema dental, jabón y champú biodegradables. Lentes de sol, navaja de camping y cantimplora.

Los Viajes de Montenegro se transmiten de lunes a viernes a las 6:00am y 12:00m por la nueva Mágica 99.1fm.

Navidades en Venezuela

Si puedes tomar unos días para compartir con la familia en estas navidades, vale la pena que pienses recorrer nuestro bello país y disfrutes de su geografía, costumbres y tradiciones navideñas. He aquí algunas recomendaciones finales: Los Llanos.

Una buena ruta es comenzar por el estado Guárico, partiendo de San Juan de los Morros para que admires los morros y conozcas “El Sanjuanote”, que es una estatua enorme de San Juan, enfrente a la Plaza Bolívar. Visita también las aguas termales que tanto gustaban a Juan Vicente Gómez, que están en un hotelito bien chévere manejado por la gobernación. Sigue tu recorrido hacia Parapara y Ortiz, donde hay una iglesia bellísima que te hará recordar la novela de Miguel Otero Silva, “Casas Muertas”, ambientada en este pueblo. Sigue rumbo sur hacia Guardatinajas, uno de los pueblos más bellos del llano, y Calabozo, donde tenía una pulpería José Tomás Boves antes de convertirse en un feroz guerrero. El casco colonial de Calabozo es precioso, y las rejas de la Plaza Bolívar son impresionantes. Si continúas la carretera hacia el sur te encuentras Corozopando y los esteros de Camaguán, y cruzas el puente sobre el río Apure para llegar a San Fernando.

Otra ruta recomendable en los llanos es la de San Carlos, en el estado Cojedes, que es una ciudad colonial nutrida de gracia. Aquí está “La Blanquera”, vieja casona donde Bolívar planificó la Batalla de Carabobo. Sigue hacia el estado Portuguesa donde encontrarás primero al pueblo de Araure. Allí hay una iglesia bellísima donde bautizaron a Páez, y rezó Bolívar antes de la batalla que se efectuó en sus alrededores, el 5 de diciembre de 1.813. Sigue a Guanare, que es la capital espiritual de Venezuela, porque allí apareció la Virgen al indio Coromoto. Guanare está preciosa, y vale la pena que pases un tiempo allí. Si sigues la autopista llegas a Barinas, donde verás la Casa del Marqués de Pumar, la catedral, y el museo Alberto Arvelo Torrealba.

Playas del centro. En el centro de Venezuela hay playas preciosas, ideales para pasar unos días descansando. En el litoral barloventeño encontrarás las playas de la Laguna de Tacarigua, Paparo, Higuerote, Los Totumos, San Francisquito, Puerto Francés, Caracolito, Chirimena, Corrales, Caimanes y Chirere. Todas son buenas y tu familia disfrutará de lo lindo en ellas. En Vargas vale la pena que llegues ese fin de semana hasta Chuspa, o Caruao, La Sabana, Todasana, y Osma. Si quieres algo más cerca de Caracas entonces Anare, playa Pantaleta, Naiguatá, Los Ángeles, Camurí Chico y Marina Grande se llenan de gente los fines de semana, porque son ideales para toda la familia. Más lejos se encuentra Chichiriviche de la Costa, perfecta para buceadores, o Puerto Cruz, bella y solitaria, ya en el estado Aragua. Choroní, Ocumare de la Costa, Cata, Cuyagua y La Ciénaga, son cada una un paraíso enclavado entre las montañas del Parque nacional Henry Pittier y la costa del Mar Caribe.

COMO LLEGAR: Para ir a los llanos y las playas del centro toma tu carro, y sigue la ruta indicada. Eso sí, maneja con mucho cuidado que en esos días sale un gentío. Acuérdate, es mejor manejar bien temprano en la mañana.

DONDE ALOJARSE: En Cojedes, no hay nada mejor que Hato Piñero, teléfono: (0212) 991.00.79, www.hatopinero.com. En Portuguesa quédate en el hotel Mirador, teléfono: (0257) 253.53.20, que está muy bien ubicado para visitar el Templo Votivo de la Virgen de Coromoto. En Chirimena está la Posada “Las Casas del Gobernador”, teléfono: (0234) 474.17.63, www.chirimena.com, que es romántica y preciosa. En el pueblo de Caruao, se encuentra “Lomas de Caruao”, teléfono: (0212) 945.92.55, www.lomasdecaruao.com, que es una posada demasiado bella. En Choroní te recomiendo la posada “Turpial”, teléfono: (0243) 991.11.23, www.posadaturpial.com, muy cerca del mar y en Ocumare “Eco-Lodge”, teléfono: (0243) 993.19.86, www.ecovenezuela.com

, es de lo mejor y organiza paseos a La Ciénaga, donde tienen unas bonitas facilidades. Los Viajes de Montenegro radio se transmiten de lunes a viernes a las 6:00am y 12:00m por la nueva Mágica 99.1fm.