Puerto La Cruz: Playas bellas y alegría

A la llegada de los conquistadores españoles, toda la zona de lo que es hoy Barcelona y Puerto La Cruz estaba poblada por indios Cumanagotos y en 1.517 Fray Bartolomé de las Casas, famoso por su bondad con los indígenas, trató de fundar en estas tierras una “Gobernación Espiritual” que nunca resultó. La costa de aguas tranquilas resultaba ideal para un puerto, y entonces los monjes fundaron la misión de Pozuelos, que dio el nombre al primer pueblo. Pero Pozuelos fue totalmente destruido por un incendio el 2 de febrero de 1.868 y reconstruido con el nombre de Puerto de la Santa Cruz.

El centro de la vida de Puerto la Cruz es el Paseo Colón, que se encuentra al borde del mar y es muy agradable. Cerca del Paseo Colón se encuentra el puerto desde donde parten los ferrys hacia la isla de Margarita. Por aquí también se toman las lanchas que lo llevan a las islas cercanas a Puerto la Cruz, que son todas bellas. En esas islas están las playas El Faro, El Saco, La Borracha, Puinare, isla de Plata, El Chaure, El Burro, y un poco más hacia el parque nacional Mochima hay otras playas espectaculares como El Mono, Punta Cruz, Conoima, Conoimita, ña Cleta, Los Muertos y Valle Seco. Ya entrando al estado Sucre, están las playas de Arapo, Arapito y playa Colorada, que son de las más bellas de Venezuela. Pero más cerca de Puerto La Cruz hay otras playas a las que se les puede acceder sin lancha. La más buscada por los turistas es la playa de Lecherías, donde es fácil encontrar practicantes de kitesurf aprovechando el viento.

Al lado de Puerto la Cruz está Barcelona, capital del estado Anzoátegui y ciudad histórica por excelencia. Fue fundada en el año 1.638 como Nueva Barcelona del Cerro Santo, por el catalán Joan Orpí, quien le puso ese nombre en honor a Barcelona de España, ciudad donde estudió y vivió. Luego la ciudad fue refundada en el año de 1.671 por el gobernador Sancho Fernández de Angulo, dos kilómetros al sur de su emplazamiento original. En Barcelona nacieron el científico Juan Manuel Cajigal, el General José Antonio Anzoátegui, el intelectual Miguel Otero Silva y hasta dicen que el cacique Cumanagoto. Vale la pena pasear por el centro y visitar la Catedral, que se construyó entre los años de 1.748 y 1.773 en honor a San Cristóbal. Posee un relicario bajo el Altar Mayor, con un hueso de San Severino, otro de San Eustaquio, de San Facundo, San Pedro Alcántara, San Pacífico, San Anastasio y San Pascual Bailón. Luego en 1.777 trajeron los restos de San Celestino, mártir de las Cruzadas. También en el centro está el teatro Cajigal, que es espectacular, y la Casa Fuerte que fue construida como el convento San Francisco y en 1.811 convertida en un fuerte para defender a la ciudad de los realistas. Resulta que los españoles la tomaron y la destruyeron en 1.817. Aquí murió la heroína Eulalia Buróz.

COMO LLEGAR: Se puede ir por tierra desde Caracas, vía autopista de oriente. Son 319 kilómetros aproximadamente, que se recorren en unas 4 horas. Por aire vuelan hacia el aeropuerto de Barcelona las líneas Avior, www.aviorairlines.com, Aserca, www.asercaairlines.com, y Conviasa, www.conviasa.aero.

DONDE ALOJARSE: En Puerto La Cruz hay hoteles muy buenos. Uno de los más tradicionales se llama Maremares, www.venetur.gob.ve, y toma el nombre de un baile tradicional indígena en la zona, con pequeños pasos hacia adelante y hacia atrás, para conmemorar el fallecimiento de algún familiar. Otro hotel muy bueno es el Aqua Vi Suites, www.aquavisuites.com.ve, en los canales. El Punta Palma, teléfono: (0281) 500.22.00 es un hotel que está muy bien acomodado en El Morro de Lecherías y el Gran Hotel Puerto La Cruz, www.venetur.gob.ve, está muy bien situado al final del Paseo Colon.

DONDE COMER: L’Ancora es un lugar donde se come delicioso, en un ambiente alegre y despreocupado. El postre de brownie es sensacional. Avenida Américo Vespucio, edificio Golf Plaza, local 13, Lecherías. Teléfono: (0281) 281.00.90 Para almorzar paella no hay nada mejor que el Tío Pepe, ubicado en el Paseo Colón. Teléfono: (0281) 265.36.54 Si lo tuyo son pastas, entonces La Dolce Vita, en la avenida principal de Lecherías, te encantará.

DONDE COMPRAR: En el Centro Comercial Plaza Mayor, que es el único en Venezuela al cual se puede acceder en lancha desde unos canales preciosos. NO OLVIDES: Llevar mucho protector solar, un sombrero para protegerte del sol y un buen libro como La piel de zapa escrito por el genial francés Honoré de Balzac. Visitar un museo bien curioso, se llama Dimitrios Demu en honor de un escultor greco-romano que lo fundó. Está ubicado en Lecherías. Visita también el Museo de la Tradición de Barcelona, ubicado en la casa más antigua de la ciudad, construida en el año 1.671. El Museo posee más de 400 piezas únicas de artesanía indígena, de arte religioso colonial y objetos históricos de la ciudad. Calle Juncal, enfrente a la plaza Boyacá.

Los Viajes de Montenegro se transmiten de lunes a viernes a las 6:00am y a las 12:05pm por la nueva Mágica 99.1FM.