Estambul, bella y misteriosa

Una de las ciudades más bellas e interesantes del mundo es Estambul, la antigua Constantinopla, que guarda intacto todo su misterio y su sabor único, además de las huellas indelebles de las civilizaciones ancestrales que se asentaron en esta encrucijada entre Europa y Asia.

Al llegar al aeropuerto de Estambul sorprende el orden con apariencia de desorden, que fluye con su cadencia propia en todos los actos humanos que ocurren en esta encantadora ciudad. Todavía es muy común ver en sus abarrotados mercados muchos más hombres que mujeres, sin embargo se siente una extraña sensación de seguridad caminando entre las calles de esta metrópoli, que llegó a ser la más importante del Imperio Romano. Sólo hay que tener paciencia, observar cuidadosamente lo que hacen los demás, y descubrirá la clave de su visita. Después de dejar las maletas en su hotel, diríjase enseguida al Palacio de Topkapi, que fue residencia oficial de los sultanes turcos durante tres siglos. Allí se maravillará con la sala de las perlas, el trono de Ahmed I, el puñal de Topkapi, hecho de oro, diamantes y esmeraldas. El robo de este puñal inspiró una película de la década de los sesenta, protagonizada por Melina Mercouri, Peter Ustinov y Maximilian Schell. Además, en la sala del tesoro se encuentra y el tercer diamante más grande del mundo. En otra ala del palacio están las reliquias con pelos de la barba del profeta Mahoma, y la impresión de la huella de sus pies. El palacio también tiene un fabuloso harem donde convivían las esposas, concubinas y hasta la madre del sultán en una forma tan armoniosa, que resulta inimaginable en nuestros días

Al salir del Topkapi siga hacia la Mezquita Azul, construida en el año de 1.606 por el Sultán Ahmed y con sus seis elegantes minaretes, está considerada una de las mezquitas más bellas que se han construido. Al entrar sentirá la certidumbre de querer volver a Estambul. Continúe al museo de Santa Sofía, muy cerca, que fue construida como iglesia por Constantino en el año 360 de nuestra era, y convertida en mezquita más de mil años después. Su cúpula es impresionante, tanto así que los guías aseguran que después de la cúpula de la iglesia de San Pedro en Roma, ésta es la mayor del mundo.

Luego vaya de compras al Gran Bazar de Estambul, que con sus 5.000 tiendas, restaurantes, baños turcos y mezquitas, representa el mercado más impresionante de cualquier ciudad oriental. Es precioso y conocerlo merece el viaje. También camine hacia el estrecho del Bósforo, para encontrarse con el interesante Mercado Egipcio, o mercado de las especies, donde venden azafrán, orégano, menta, henna natural para el cabello, pimientas de todo tipo y mil especies diferentes, entre unas viejas paredes que han visto pasar siglos de mercancía venida de los lugares más extraños y lejanos de este mundo.

Al final del día vale la pena conocer la Torre de Galata, construida en el año 528 antes de Cristo y reconstruida varias veces. Allí vivió el padre de Jean Jacques Rousseau, que era relojero. En el tope hay un bar restaurante muy simpático, desde donde puede contemplar el estrecho del Bósforo, que con sus brumas y sus 35 kilómetros de largo une el Mar Negro con el mar de Mármara, el mar Egeo y el Mediterráneo. Los atardeceres son inolvidables desde ese punto; se observa la silueta de muchos minaretes de tantas mezquitas esparcidas por las colinas de Estambul, contrastando con el cielo azul intenso y rojizo que anuncia la llegada de la noche misteriosa.

Estambul es realmente fascinante, no deje de visitarla apenas la vida le de una oportunidad. Nunca se arrepentirá. COMO LLEGAR: No hay vuelos directos desde Caracas a Estambul, pero las conexiones son muy buenas tanto por Air France vía París, como por Lufthansa vía Frankfurt. El aeropuerto Charles De Gaulle es comodísimo y el de Frankfurt sensacional, así que usted viajará París-Estambul con todo el savoir-faire francés o Frankfurt-Estambul con la exactitud alemana. www.airfrance.com, www.lufthansa.com

DONDE ALOJARSE: Le recomiendo un hotel con servicio honesto, a precios honestos: el Senator Hotel, de Best Western Premier. Esta tan bien localizado en la vieja ciudad, que se puede caminar tranquilamente al Gran Bazar, a Santa Sofía, al palacio de Topkapi y a la Mezquita Azul desde el hotel. Muy bien mantenido, el restaurante del desayuno tiene una vista sensacional sobre el Mar de Mármara. El precio de la habitación es 120 euros en promedio la noche con desayuno incluido, dependiendo de la temporada. Best Western Premier Senator Hotel Gencturk Caddesi, Sivarnizade Sokak 7/11 Sehzadebasi, Estambul, 34470, Turquía Teléfono: 90 (212) 528.18.65, www.senatorhotel.com

Hay otro hotel fabuloso que le recomiendo llamado Ciragan Palace, operado por la cadena Kempinski. Este palacio fue construido por el Sultán Abdulaziz y sirvió de prisión para su sucesor, además fue sede del parlamento turco. Hoy es un lujosísimo hotel al borde del estrecho del Bósforo. Amanecer en una suite de este palacio y asomarse al balcón a observar los barcos viniendo del mar Negro y pasando el Bósforo, es lo más cercano a una aventura exótica y deslumbrante que usted puede tener. Ciragan Palace Hotel Kempinski Istambul Ciragan Cadessi 32, Besiktas 34349, Estambul, Turquía Teléfono: 90 (212) 326.46.46, www.kempinski.com.

DONDE COMPRAR: El Gran Bazar es sensacional, no deje de venir varias veces durante su estadía para poder escoger bien lo que desea. Una alfombra pequeña es el mejor recuerdo que se puede traer, y lo disfrutará toda su vida. Tráigase también un poquito de azafrán del mercado egipcio, el sabor es mucho más intenso de cualquiera que usted haya probado.

NO OLVIDAR: Visitar las cisternas subterráneas de Estambul, construidas en el siglo VI por el emperador Justiniano con 336 columnas increíbles, dos de ellas con capiteles en forma de medusa.

Los Viajes de Montenegro en El Universal : Estambul - Guía Turística

Estambul - Guía Turística

Santa Ana de Coro, la ciudad colonial patrimonio de la humanidad

La capital del estado Falcón es sin dudas una de las ciudades más bellas de Venezuela y junto a su puerto natural, La Vela de Coro, es patrimonio cultural de la humanidad de la UNESCO desde 1993, debido a la forma como fueron construidas sus edificaciones; con barro embutido. El casco histórico y los impresionantes médanos de arena cercanos, ofrecen a los visitantes un destino turístico único en Venezuela con casas coloniales, iglesias, leyendas, historias, naturaleza indómita y el orgullo que siente el coriano por sus tradiciones, que se respira en el aire ardiente de cada uno de sus rincones. Es fácil escuchar de los corianos leyendas e historias de aparecidos, de la sayona, de las ánimas del purgatorio, del milagroso Cristo de las Lovera cuando suda en La Vela, de los ceretones, que son unos duendes traviesos, de familiares acontecidos, de conocidos huyendo y mil cuentos más que forman parte del rico imaginario colectivo local.

Coro fue la primera capital de Venezuela y fue fundada el 26 de julio de 1527, día de Santa Ana, por el conquistador español Juan de Ampíes, quien debido a su carácter bondadoso se asentó de una manera armoniosa, pactando la paz con el cacique caquetío Manaure. Esa fraternidad se rompió con la llegada del Capitán General Ambrosio Alfínger, quien poseía una crueldad memorable que lo llevó a su muerte bajo las flechas, en una de sus expediciones en busca de El Dorado.

Lo primero que hay que hacer al llegar a Santa Ana de Coro es recorrer sus maravillosas construcciones coloniales del casco histórico; la iglesia y el convento de San Francisco, sencillamente espectaculares, la Casa de las Ventanas de Hierro, la iglesia y la Cruz de San Clemente hecha con el cují que dio sombra a la primera misa en esta cálida tierra, la interesante Catedral de Coro que es la más antigua de tierra firme americana, el balcón de los Arcaya, el museo Arquidiocesano, lamentablemente cerrado, un tesoro donde se encuentran piezas únicas de nuestro patrimonio religioso, la Casa de la Ventanas de Hierro, el Balcón de Bolívar, el museo Guadalupano, en la casona colonial donde nació Monseñor Talavera, primer obispo venezolano, el cementerio judío más antiguo de Suramérica y las calles empedradas, que tanto evocan la rusticidad bonita de otros tiempos.

A unos minutos de Coro se encuentra el sereno pueblo de La Vela, que posee un pequeño pero encantador casco histórico. Allí está la Casa de la Aduana, también el sitio donde Miranda enarboló por primera vez nuestra bandera en 1806, y el hermoso santuario de Carrizal. Por estas calles celebran la fiesta de los Locos de La Vela cada 28 de Diciembre, día en que la algarabía y el desenfado invaden las almas de los pobladores y visitantes. Es una fiesta realmente fascinante.

Otra visita que merece el viaje es al parque nacional Los Médanos de Coro, donde usted pasará unas horas tan bien aprovechadas y bellas como las de la infancia, caminará con dificultad por las enormes dunas, tomará unas fotos para el recuerdo, observará a lo lejos los relámpagos de la naturaleza y admirará la belleza de nuestra querida Venezuela. La puesta del sol en los médanos es inolvidable.

No lo piense mucho, venga a Santa Ana de Coro con su familia apenas pueda, para sienta cómo comenzó la historia colonial de Venezuela, en cada esquina de esta encantadora ciudad. COMO LLEGAR: Por vía terrestre son aproximadamente 453 kilómetros y seis horas de viaje desde Caracas a Coro, por una carretera relativamente buena. Tome la autopista regional del centro hasta Valencia y luego siga hacia Tucacas y Puerto Cumarebo, para finalmente llegar a Coro. Si desea ir en avión, Conviasa es la única línea aérea que sirve la ruta Maiquetía-Coro. Teléfono: 0500-26684272, www.conviasa.aero.

DONDE ALOJARSE: Le recomiendo la posada Los Pájaros, en la plaza Monzón cerca del centro de Coro. La atención de sus propietarios Marnie Soto y Roberto Stiuv es inmejorable. La decoración es artística y acogedora, el ambiente muy sereno. Calle Monzón #79. Teléfono: (0268) 252.82.15,

Otra muy buena opción, en pleno casco colonial de Coro, es la posada El Gallo, una casa antigua donde sus dueños Eric y Nela Migliore, les atenderán con gran amabilidad. Calle Federación # 26, entre Urdaneta y Miranda. Teléfono: (0268) 252.94.81, www.hosteltrail.com/hostels/posadaelgallo. DONDE COMER: Cene una noche comida fusión en el restaurante Jengibre y Albahaca, en medio de un ambiente tranquilo y romántico. Avenida Josefa Camejo, cruce con avenida Manaure. Teléfono: (0268) 253.12.03 Las mejores pizzas y parrillas de la ciudad la sirven en el restaurante la Barra del Jacal, ubicado en el # 28 de la calle Unión. Ideal para ir con toda la familia. Teléfono: (0268) 252.73.50

DONDE COMPRAR: Artesanía falconiana en el mercado artesanal, situado en el paseo Talavera con calle Comercio. En la Casa de los Artesanos de la calle Hernández, enfrente a la iglesia de San Francisco, se consiguen piezas hermosas de artesanía.

NO OLVIDE: Llevar ropa fresca y mucho protector solar, sombrero y lentes de sol. Regalarle a su pareja unas muestras de artesanía falconiana. Comer majarete y dulce de leche de cabra coriano. Visitar el Jardín Botánico Xerófito León Croizat, en la carretera hacia La Vela.

Santa Ana de Coro - Guía Turística

Santa Ana de Coro - Guía Turística

Paris siempre romántica y cultural

París es reconocida como una de las ciudades más románticas del mundo y está tan llena de historias, que recorrer sus calles es como hojear un libro de imágenes provenientes de tiempos ya extinguidos. Se respira pasado en cada una de sus callecitas, y se adivinan episodios novelescos al atravesar sus plazas y bulevares. En el siglo III antes de Cristo, los “Parisi” se instalan en la isla de la “Cité”, donde se encuentra actualmente la catedral Nuestra Señora de París. Después de que los romanos vencen a los galos y que los bárbaros destruyen Lutecia, se reconstruye la ciudad con el nombre de Paris, bajo el imperio de Julián, prefecto de los galos.

Tantos episodios interesantes han pasado en París que sería imposible narrarlos en unos párrafos, pero aquí hay algunos: Juana de Arco fue herida en la Puerta de Saint Honoré, al lado del palacio del Louvre, luchando contra los invasores ingleses. Santa Genoveva desvió a Atila de París, evitando que el bárbaro la arrasara, el rey Enrique II fue herido de muerte en un torneo cerca de la plaza de Vosges. A pesar de haber dicho que Paris bien valía una misa, el rey Enrique IV fue muerto apuñalado, muy cerca del actual Centro Pompidou. La guillotina quitó la vida a Luís XVI y a María Antonieta, en lo que es hoy la Plaza de La Concordia. Napoleón se hizo coronar Emperador, los alemanes la ocuparon sin destruirla, y los aliados la liberaron. Lo cierto es que con tantos episodios importantes, recorrer París es parecido a caminar por una exposición de historia al aire libre.

El Louvre sigue siendo el museo más visitado del mundo, el museo Rodin muestra, en una escala humana, las mejores esculturas del genio y de su amante Camille Claudel. El Museo D’Orsay contiene las obras más preciosas de los impresionistas Claude Monet, Camille Pissarro, Degas y Renoir. Aproveche y vaya a París durante estas vacaciones, que al llegar al aeropuerto Charles De Gaulle y pasar tan rápidamente la aduana, le será inevitable pensar que el inglés Somerset Maugham tenía razón cuando comentaba en su novela “El Filo de la Navaja”, que París era la única ciudad civilizada donde podía vivir un hombre. Al entrar a la ciudad ya el solo hecho de caminar a los bordes del río Sena, de sentarse en cualquier café del barrio latino, o de ir de compras en la calle del Faubourg Saint-Honoré, hacen del viaje a París una experiencia fascinante.

En los alrededores de París vale la pena hacer unos paseos hacia la Catedral de Saint Denis, donde están enterrados los reyes de Francia, también al Castillo de Chantilly, que se conserva espectacularmente. Otra visita cercana que vale mil veces el viaje es al Castillo de Fontainebleu, donde vivió Napoleón, y al palacio Veaux-le-Vicomte, bellísima morada del ministro de finanzas de Luís XIV, Nicolás Fouquet, quien fue arrestado por D’Artagnac por cargos de corrupción. Ir a Paris en vacaciones y aprovechar el buen clima del verano para hacer estos paseos, harán que desee volver siempre a la ciudad más romántica del mundo.

COMO LLEGAR: En esta oportunidad le voy a recomendar viajar por Air France, que es la única línea aérea con vuelos directos a París. El aeropuerto Charles De Gaulle es comodísimo y usted viajará Caracas-París con todo el savoir-faire francés. www.airfrance.com

DONDE ALOJARSE: Hay un hotelito impecable, muy bien situado y sobre todo agradable. El hotel “Devillas”, renovado hace poco, con sólo 40 habitaciones, ofrece un servicio muy correcto. Además, el precio es de los más honestos que puede conseguir en la ciudad, a partir de 85 euros la habitación. Está cerca del Jardín Botánico o “Jardin des Plantes” y de la estación de tren “Gare D’Autsterlitz”. Hotel Devillas 4, boulevard Saint Marcel. Teléfono: 01.43.31.37.50, www.hoteldevillas.com

Mejor ubicado todavía, en pleno barrio latino, se encuentra el hotel “College de France”, que con sus 29 habitaciones muy bien decoradas se caracteriza por ser una empresa familiar, con la calidad de servicio que usted busca. A partir de 100 euros la habitación. Hotel du Collage de France 7, rue Thenard. Paris V. Teléfono: 01.43.26.78.36, www.hotel-collegedefrance.com DONDE COMER: Le sugiero conocer un pequeño bistró lleno de franceses y muy pocos turistas. Se llama “L’Epi Dupin” y sirven un menú delicioso. 11, rue Dupin, Paris VI. Teléfono: 01.42.22.64.56, www.epidupin.com.

Otro restaurante muy recomendable es el 1728. Al entrar en ese bellísimo palacete construido en 1728 por un arquitecto que trabajaba para el rey Luis XV, uno siente que en cualquier momento abre alguna puerta secreta el marqués y general de La Fayette, su ilustre propietario, quien fue visitado allí nada menos que por Simón Bolívar, por Stendhal y muchos otros hombres prominentes de la época. Hoy en día el 1728 es un restaurante único en el mundo, donde se come especialmente bien. 8, rue d’Anjou 75008 Paris, Francia. Teléfono 33 (1) 40.17.04.77, www.restaurant-1728.com. DONDE COMPRAR: El mercado de las pulgas de la “Porte de Clignancourt” sigue siendo fabuloso. En la sección de anticuarios se puede encontrar a Catherine Deneuve, quien es asidua a este mercado. Galerías Lafayette y Printemps, son las tiendas por departamento más apreciadas por los venezolanos que viajan a París y están situadas en el boulevard Haussmann.

NO OLVIDE: Visitar el Museo del Louvre, el Museo Picasso, que recién lo abrieron después de las renovaciones. También debe acercarse al museo “D’Orsay”, para que admire las espectaculares obras de los impresionistas franceses.

Visitar la tumba de Napoleón, detrás de la explanada de los Inválidos, y no perderse el secreto mejor guardado de París: El Museo de Historia Natural, ubicado en el “Jardin des Plantes”. alvaromont@gmail.com

Nueva York - El Universal

Nueva York - Guía Turística

Autana: Tepuy mágico del Amazonas

La leyenda piaroa cuenta que el Autana es el árbol de la vida; aquí comenzó todo. Las primeras plantas, animales, hombres, ríos, peces, flores, aves y la suma de cuanto existe nacieron en este macizo. Ahora sólo podemos ver parte del tronco, porque el árbol cayó hace mucho tiempo en una de esas guerras entre el bien y el mal, protagonizada por los dioses piaroas enfurecidos. Las ramas del follaje caído dieron origen a las serranías del estado Amazonas, y su tronco se yergue imperturbable como un altar que recuerda a la etnia piaroa ese origen de la vida. Todo viaje al Autana comienza en Puerto Ayacucho, capital del estado Amazonas, donde se toma un carro para hacer un recorrido corto y muy interesante hacia el puerto de Samariapo, último lugar terrestre al cual se puede acceder, para luego embarcarse en un bongo que los llevara a una aventura de tres días, entre los ríos más espléndidos y solitarios de nuestra geografía.

Luego de cinco horas de navegación se llega al campamento Mavaco, que está muy cerca de una comunidad indígena. Churuatas cómodas para guindar hamacas, vista sensacional sobre el río, caney con cocina y comedor, además de unos baños muy básicos al lado. Uno cena y duerme en Mavaco. Al día siguiente después del desayuno, uno vuelve al bongo para remontar el río Autana durante unas cuatro horas repletas de serenidad. Conocerán el éxtasis de la selva cuando desembarque en el raudal de Ceguera, para acampar esa noche. Me gusta imaginarme que el nombre de Ceguera se originó por la espectacular vista que se obtiene desde aquí, de un valle formado por el cerro Autana, el cerro “Cara de Indio” y el cerro Waharí a un lado. Realmente este es una de los lugares más bellos que he conocido, en las riberas del río Autana con un panorama espectacular, sobre una laja enorme fascinante. Al día siguiente pueden subir al cerro Waharí, para obtener la mejor vista posible del Autana. Una hora cuarenta minutos de caminata entre la selva, con pendientes fuertes llegando al final. Al llegar al tope la vista es realmente sensacional; uno siente que se ahoga de felicidad en ese aire purismo que envuelve al cerro Autana. Imposible no sentirse emocionado en esa cumbre, besando el alma de este árbol de la vida y observando cómo la energía del infinito penetra en lo más profundo de nuestro ser.

COMO LLEGAR: Hasta Puerto Ayacucho está volando Conviasa 0500-CONVIASA, en unos aviones muy cómodos. Por tierra pueden recorrer los llanos de Apure, y cruzar la chalana en el río Orinoco para luego llegar a Puerto Ayacucho. El paisaje es hermoso. Desde Puerto Ayacucho, su guía les llevará a Samariapo por tierra, y luego en bongo durante dos días hasta el raudal de Ceguera. DONDE ALOJARSE: Hay campamentos básicos muy bien ordenados con unas churuatas grandes, donde se guindan hamacas con sus mosquiteros. Su punto débil son los baños, sobre todo para las mujeres que necesitan más privacidad y confort.

DONDE COMER: Los paquetes incluyen todas las comidas, porque en la selva no hay otras opciones. La comida es casera y muy abundante, hay mucho pescado fresco de río en la dieta de estos parajes. Son deliciosos. DONDE RESERVAR: Henry Jaimes (0416) 448.63.94 es un buen amigo que vive en Puerto Ayacucho desde hace años y es uno de los veteranos operadores de estas selvas. Su compañía “Ecodestinos de Venezuela” (0248) 521.31.64 ofrece unos tours muy bien organizados.

NO OLVIDES: Llevar ropa fresca y manga larga, para defenderse de los puri-puris que les picarán sin compasión. Mucho repelente del bueno y protector solar. Además, lleven una linterna y un sombrero. Botas para caminar y sandalias sólo para bañarse en el río, porque de resto no le servirán en la selva.