Roma, la ciudad eterna

Roma es una de esas ciudades que dibujan en los rostros de los visitantes una impresión de alegría, que se queda marcada en la memoria por mucho tiempo. Es que Roma es encantadora; su gente tan especial, las calles abarrotadas de gritos y colores, los edificios vestidos con un abandono gracioso, sus fuentes hipnóticas y los monumentos milenarios que nos cuentas historias a través de las piedras, hacen de la capital de Italia una ciudad única y admirable.

La historia indica que Roma fue fundada por Tarquino a finales del siglo VII antes de Cristo, aunque la tradición nos habla de Rómulo y Remo, hermanos gemelos quienes fueron colocados por su madre en una cesta en el río Tiber, para que no murieran asesinados por su tío. Cuando la cesta hizo orilla, en el lugar exacto donde luego fundaron Roma, los crió una loba de nombre Luperca y luego los recogieron unos pastores. Rómulo mató a su hermano e instauró la monarquía entre sus habitantes, luego vino la república, pero después Roma fue sede del Imperio Romano y capital del mundo civilizado de la época. Por eso la ciudad guarda tantos tesoros históricos en sus entrañas, que no han sido descubiertos en su totalidad.

Lo primero que debes hacer en Roma, después de dejar tus maletas en el hotel, es caminar por el centro de la ciudad, visitar la “Fontana di Trevi”, comerte un helado delicioso en la “Piazza Navona”, tomarte una foto en el monumento a Vittorio Emanuele II, caminar por el Coliseo y las ruinas del Foro Romano, pasear por la “Vía Condotti” donde encontrarás las tiendas más exclusivas de la ciudad y subir las escalinatas de la iglesia de la “Trinitá dil Monti”, a partir de la “Piazza di Spagna”.

Después de este primer recorrido por Roma nosotros fuimos a la Plaza San Pedro, porque necesitábamos tiempo para visitar la catedral más impresionante de la tierra. Después de una cola muy larga pero que se movía suficientemente rápido, entramos en la Basílica para admirar la estatua de “La Piedad”, de Miguel Ángel. Caminamos hacia el altar mayor que es espectacular y visitamos la cripta donde están los restos de San Pedro y todos los Papas del mundo moderno como Juan XXIII, Pablo VI y Juan Pablo II. Al salir caminamos a un costado del la plaza, para llegar a los “Museos Vaticanos”. Allí admiramos las paredes y el techo de la Capilla Sixtina, donde Miguel Ángel pintó sus obras maestras “El Génesis” y el “Juicio Final”. En esta capilla se reúnen los cardenales para elegir a un nuevo Papa, cada vez que el anterior muere. Roma es una ciudad exquisita y muy alegre, con tanta historia como nuestra civilización. Por eso debes visitarla apenas puedas. COMO LLEGAR: Alitalia es la única que vuela directo Caracas-Roma. Teléfono: (0212) 312.50.00, www.alitalia.com.ve. DONDE ALOJARSE: El Hotel Condotti es un hotel ideal para caminar por toda Roma. Las habitaciones son pequeñas y no es barato, pero la ubicación vale mil veces lo que cuesta. Via Mario de Fiore, No 37, 00187 Roma. Teléfono: (06)679.47.69,www.condottigrouphotels.com. DONDE COMER: Un restaurante típico para italianos que me encantó, se llama “Cecio” y queda en la “Piazza del Popolo”. Ristorante Cecio Via di Ripetta 250, Roma. Teléfono: (39)(06) 361.23.76, www.cecioportodiripetta.com. Otro descubrimiento fabuloso de este viaje fue el restaurante Crispi 19, cerca de la “Piazza Barberini”. Aquí es raro encontrar a un turista, porque los lugareños siempre llenan el sitio. Ristorante Crispi 19 Via Francesco Crispi 19, Roma. Teléfono: (39)(06) 678.59.04 DONDE COMPRAR: La Rinascente, www.rinascente.it, es la tienda por departamentos más célebre de Italia, desde hace muchos años. En Roma hay dos sucursales, una en la Piazza Colonna y la otra en la Piazza Fiume. Abren hasta los domingos. NO OLVIDES: Comprar tus tickets “on line” para entrar en los Museos vaticanos y la Capilla Sixtina sin hacer cola, en la página http://mv.vatican.va. Cierra los domingos, excepto el último de cada mes. Visita la iglesia de San Giovanni in Laterano, que fue la residencia de los Papas durante mil años, antes que construyeran la basílica de San Pedro.

Las cinco mejores playas de Margarita

Ya estamos en vacaciones y todos merecemos un descanso. Unos días de alivio en la playa es algo con que soñamos siempre, y el mes de agosto es ideal para realizar ese deseo. Como en la isla de Margarita hay tantas playas, es el destino turístico preferido de los venezolanos y extranjeros que nos visitan. Allí hay playas paradisíacas para todos los gustos; playas donde nos desconectamos de la realidad, donde compartimos el sol con turistas venidos de todos lados, donde liberamos los yugos de la vida citadina. Hoy les voy a recomendar las cinco mejores playas de Margarita, basado en criterios como ambiente que se respira, color del agua, ancho y largo de la franja de arena, restaurantes y facilidades, personas que la llenan. Realmente hay muchas playas buenas en Margarita, pero las mejores son: Playa El Agua: Esta es la reina de las reinas. Playa El Agua es lo que llamamos una playa de tarjeta postal; su franja de arena es muy larga y ancha, pese a las mareas que a veces le quitan un poco de esa anchura. El color del mar es brillante, la hilera de palmeras que la bordea le da un toque delicioso, la oferta de restaurantes a la orilla de la playa es buena y abundante, la gente que va es bonita y alegre. En fin, pese a que a veces parece no estar a la moda, playa El Agua sigue siendo la mejor playa de Margarita y por eso es la preferida de los turistas extranjeros.

Punta Arenas: La lejanía de esta playa no le quita nada de su perfecta simplicidad y de su delicada armonía. Punta Arenas es realmente bella y pura; el color del agua es el más cristalino que se puede conseguir en Margarita, la arena es fina y brillante, abundante y suave al tacto. Además, las facilidades han mejorado mucho últimamente y hay unos buenos restaurantes, donde hace unos años no había nada. Para llegar a la playa uno recorre la península de Macanao en toda su extensión, regalándose con algunos de los paisajes naturales más impresionantes de Margarita. Esta playa es perfecta para familias. Playa El Yaque: Sólo el hecho de admirar el juego de los “kites” y de las velas con el viento y las corrientes, hace que venir a playa El Yaque sea una aventura emocionante. Hay unos restaurantes cada vez mejores en el lugar. Además, estar rodeado de turistas franceses y alemanes, de jóvenes deportistas que manejan con habilidad sus tablas en el agua, nos sumerge en un mundo de fantasía caribeña que hace tan especial a esta playa. Ideal para deportistas. Como no hay olas y es muy llana, los niños también disfrutan mucho en El Yaque.

Playa Parguito: Esta es la propia playa para ver y ser visto, sobre todo entre nosotros los caraqueños siempre sensibles a la belleza y al esnobismo. Parguito se ha convertido en el centro de encuentro de todos los que visitan la isla y el hecho de conseguir un kiosco en temporadas, es un ejercicio de malabarismo que pone en juego nuestras mejores habilidades. Ideal para adolescentes, imposible estar triste en Parguito. Playa Caribe: Esta playa es menos frecuentada que las demás, por eso tiene un encanto especial en las altas temporadas. El mar es muy fuerte aquí, por eso hay que tener cuidado. Pero la franja de arena es ancha y larga, las palmeras abundan, los restaurantes a orillas de la playa son buenos y el color del agua es de un azul verdoso intenso, que nos recuerda su profundidad. Inigualable para adultos jóvenes, esta es la playa preferida por la juventud dorada de Venezuela.

La Colonia Tovar: Paz y serenidad muy cerca de Caracas

En estos días fui a la Colonia Tovar, cosa que no hacía desde hace ya algún tiempo, y me impresioné por lo mucho que ha mejorado este bello enclave de paz y serenidad ubicado tan cerca de Caracas. La Colonia Tovar fue fundada el 8 de Abril de 1.843 por 374 inmigrantes alemanes del estado de Baden. Éstos hombres, mujeres y niños tan decididos, cruzaron a pie toda Francia en invierno y se embarcaron en el puerto de Le Havre, a bordo del buque “Clemence” que desembarcó en Choroní, debido a una cuarentena que les impidió llegar a La Guaira. Desde allí se fueron a pie a Maracay, siguieron a La Victoria y luego subieron a sus montañas. Agustín Codazzi fue uno de los artífices del estudio y poblamiento de esta zona, y Manuel Felipe Tovar donó las tierras para que éstos alemanes sintieran a Venezuela como su nueva casa.

La historia también cuenta que la primera cerveza artesanal de Venezuela se fabricó en la Colonia Tovar y que el primer Jardín Botánico del país fue establecido aquí en 1.844, por el científico Kart Moritz.

Fuimos a la Oficina de Turismo de la Colonia, ubicada en el centro del pueblo, y nos quedamos asombrados con la impecable atención de su personal. Yo creo que en toda ciudad o pueblo de Venezuela debería haber una Oficina de Turismo como ésta, con personas motivadas que sientan orgullo y placer en dar a conocer sus regiones. Nos alojamos en las Cabañas Hessen, que se encuentran bajando unos doscientos metros de la iglesia de San Martín de Tours y de la Plaza Bolívar. Me encantaron estas cabañas y la atención de su dueña, aquí se ofrece servicio honesto a precios honestos y las cabañas están equipadas con una cocinita, ideal para venir con niños. Almorzamos como dioses en el hotel Edelweiss, donde un súper-amable chef nos preparó unas rodilla de cerdo sensacional, acompañada de una ensalada de zanahorias ralladas y repollo.

Después de la obligada siesta y de una lectura rápida de algunas páginas del la vida de George Sand, escrita por André Maurois, fuimos a tomar una fabulosa excursión en los alrededores, organizada por la gente de Regenwald Tours. No son excursiones nada caras y con ellos conocerás a bordo de un rústico enorme, todos los bellos parajes cercanos a la Colonia. Después del tour, una visita a la iglesia de San Martín de Tours nos hizo conmovernos con las leyendas y los milagros del patrono de la Colonia. El Café Muhstall y la antigua escuela, muy cerca de la iglesia, representan las casas más antiguas de la ciudad. Visitar la Colonia Tovar es una aventura delicada para el alma, que nos hace entrar en las zonas deliciosas de la ternura y el reposo. COMO LLEGAR: Hay varias maneras de llegar a la Colonia: Una bonita y larga por La Victoria, en el estado Aragua, otra corta por La Yaguara pero el paisaje es muy feo al principio y con mucha cola los fines de semana. Por Los Teques y El Jarillo la vía es muy interesante, y por Carayaca las vistas sobre el mar son impresionantes. DONDE ALOJARSE: Hay muchos hoteles y posadas en La Colonia Tovar, casi todos muy buenos. Hoy les voy a recomendar estos dos establecimientos, que son muy prácticos para una buena estadía. Cabañas Hessen Las Cabañas Hessen soy realmente una buena opción, sobre todo si van en grupo. Bien ubicadas y amplias. Teléfono: (0244) 355.14.56, www.cabanashessen.com. Hotel Selva Negra El hotel Selva Negra es un icono del alojamiento en la Colonia. Fue el primer hotel que se construyó aquí y se conserva magníficamente. Teléfono: (0244) 355.14.15, www.hotelselvanegra.com. DONDE COMER: Hotel Edelweiss Comida alemana deliciosa en el hotel Edelweiss, donde preparan los mejores platos que puedes imaginar. Teléfono: (0244) 355.12.60, www.hoteledelweiss.com.ve. Das Backer Café Cristóbal Yánes tiene su bello negocio muy cerca de la plaza Bolívar y con una vista impresionante sobre la iglesia. Se come sensacional aquí y la atención es impecable. Cristóbal Yánes, teléfono: (0416) 630.77.05 NO OLVIDES: Hacer una excursión con Regenwald Tours, para que aprecies mucho más los alrededores y la vida de la Colonia Tovar. Comprar fresas con crema, hortalizas rozagantes y charcutería fina, en el centro del pueblo.

Coconut Grove en Florida, remanso de bohemia y tranquilidad.

Hace ya unas semanas fuimos gentilmente invitados por el Buró de Convenciones de Miami y por American Airlines a un viaje muy especial para recorrer a Miami, pero desde un punto de vista diferente. Ya sabíamos que Miami era el destino turístico más buscado por los venezolanos que van a América del Norte, debido a las compras, sus playas y la buena vida nocturna. Pero esta vez nuestros anfitriones quisieron sorprendernos y organizaron un itinerario interesantísimo, que incluyó un recorrido por el bohemio y despreocupado distrito del Coconut Grove.

Viajamos desde Caracas con el competente Gerente de Ventas de American Airlines, Ricardo Gajú, y tomamos un tour llamado “Miami Magic City Tour” muy bien diseñado por la gente de Dragonfly Expeditions, que son especialistas en paseos por el sur de la Florida. Ellos también ofrecen un tour nocturno por la Pequeña Habana que vale la pena mil veces. Lo cierto es que en nuestro recorrido por Coconut Grove nos enteramos de que ya en el año de 1825 había un faro en la zona, y por allí entraban los cargamentos a la bahía de Miami. Luego en 1873 instalaron la primera oficina de correos que le dio el nombre al lugar y comenzaron a llegar inmigrantes del norte, ingleses e isleños venidos de las islas Bahamas. Ya en 1882 unos británicos de apellido Peacock construyeron el primer hotel, el Bay View Inn”, para alojar a los visitantes que se hacían más numerosos. Y en 1886 un marino de nombre Ralph Munroe, compró el terreno frente a la bahía pagando con un velero y construyó su casa que hoy es un museo enfrente a la marina. En el parque adyacente hacen conciertos los segundos viernes de cada mes, desde septiembre a mayo.

En 1925 Coconut Grove es anexada a la ciudad de Miami y hoy en día es un sinónimo de arte, tranquilidad y belleza natural. El lugar representa todo un estilo de vida; sin estrés, alegre e intelectual. El festival de arte de Coconut Grove, que se lleva a cabo todos los meses de febrero desde hace 50 años, es ya famoso en el mundo entero. Con nuestro tour por Coconut Grove visitamos la primera escuela del condado de Dade y la bella iglesia congregacional Plymouth, construida con piedra de coral y cuyas puertas dicen que tienen más de 300 años. Fueron traídas de un monasterio en los Pirineos.

Luego seguimos por los parques y las marinas de la zona, hasta llegar a lo que era el viejo terminal de pasajeros para hidroaviones de la línea Pan American, y actualmente es el ayuntamiento o “City Hall” de Miami. El lugar representa una muestra excepcional del Art Deco y de nostalgia. En el límite norte de Coconut Grove queda el Museo Vizcaya, que es un palacio estilo renacimiento italiano, situado a la orilla de la bahía y lleno de objetos artísticos del siglo XVI al XIX.

Coconut Grove es un lugar único y hermoso, ideal para las almas bohemias y para los artistas. En cada esquina se respira paz y tranquilidad, por eso en tu próximo viaje a Miami, no dejes de recorrer este oasis encantado de felicidad. CÓMO LLEGAR: American Airlines, www.aa.com, ofrece cuatro vuelos diarios desde Maiquetía y uno desde Maracaibo a Miami, con un servicio correcto y puntualidad envidiable. DONDE ALOJARSE: En el hotel Sonesta Bayfront, muy bien ubicado a pasos del centro comercial Cocowalk. La decoración es minimalista con mucha personalidad, el área de piscina en una terraza tiene una vista preciosa sobre la bahía, y el servicio es de los más correctos que uno puede esperar. Sonesta Bayfront Hotel 2889 McFarlane Road, Coconut Grove, Florida. Teléfono: (305)447.82.22, www.sonesta.com. DONDE COMER: Le Bouchon du Grove es un restaurante francés donde se la pasa divino, ideal para el romanticismo de la zona. Teléfono: (305) 448.60.60, www.lebouchondugrove.com. 3430 Main Highway, Coconut Grove, Miami FL, 33133. DONDE COMPRAR: Cocowalk es el centro comercial del lugar. Muy bueno, con cines, restaurantes y tiendas. También hay muchas galerías de arte, boutiques y tiendas de recuerdos en las calles de Coconut Grove. NO OLVIDES: Tomar un tour histórico y artístico llamado Miami Magic City Tour, organizado por la gente de Dragonfly: www.dragonfly.com. Después de ese tour verás a Coconut Grove mucho más interesant