Praga: Romance en Bohemia......

Praga es una de las ciudades más románticas del mundo. Siendo la capital de la república Checa y patrimonio de la humanidad, ella descansa serena en las riberas del río Moldavia, albergando a un millón doscientos mil almas pacientes, desde su fundación hace miles de años. Por esto seguramente Mozart, Beethoven, Apollinaire, Tchaikovskij, Dostojevskij y Rodin amaban Praga y se inspiraron respirando su aire sensible, para afirmar su genio creativo y legarnos tantas muestras de arte.

Al llegar visita primero el Ayuntamiento de Praga, que es un bello edificio gótico construido en el año de 1.338. Siéntate en un café de la plaza y espera la hora en punto, para deleitarte con un espectáculo mecánico de las figuras de los doce apóstoles, saliendo de la torre para desfilar por turnos mientras anuncian el tiempo. Luego camina por todo el centro de Praga, y entra en las pequeñas tiendas para comprar recuerdos de piedras de granate “sangre de pichón”, que son mundialmente célebres por su espléndido color rojo intenso. Las piedras de ámbar también son increíblemente bellas en Praga, y se venden a un precio muy correcto. Luego toma un taxi del hotel para visitar el Castillo de Praga. El Castillo de Praga no es un simple castillo, sino un enorme complejo de construcciones que tienen más de mil años vigilando la vida de la ciudad, desde lo alto de una colina alegre y brillante. Originalmente se construyó como residencia de los reyes checos, pero después fue creciendo a través de los años. La vista desde aquí es preciosa, las callecitas encantadoras, la catedral de San Vito es impresionante, y la torre de la pólvora es una bella muestra del arte gótico. Todavía funciona en uno de los edificios del complejo, el despacho del presidente de la república Checa.

Yo me entretuve toda una tarde visitando el Palacio Real, la basílica de San Jorge y paseando por la callejuela del oro, donde vivió Franz Kafka. Luego bajé por una suave escalinata hacia el río Moldavia, y obtuve una vista espectacular sobre el “Puente de Carlos”, el puente más célebre de Praga. A un costado del puente, al borde del río, hay un barrio con unas tienditas que parecen sacadas de un cuento de hadas. Allí compramos unos delicados títeres antiguos, para llevar de recuerdo a nuestras hijas. Antes de salir de este barrio, no dejes de visitar al milagroso Niño Jesús de Praga, que vino de España en 1.556 y se exhibe en la iglesia de María de La Victoria, junto al monasterio de las carmelitas. Este niño Jesús tiene unos cincuenta vestidos, pero el más hermoso está hecho con manto de piel de armiño, y se exhibe el primer domingo después de la Pascua. Desde allí caminé al Puente de Carlos, construido en el año de 1.342 por Carlos IV, luego de la destrucción del puente Judith por una inundación. Este puente es un símbolo de Praga. Sus 30 esculturas de Santos en ambos bordes del puente, lo hacen único en el mundo. Las dos torres que marcan el puente a la entrada y a la salida, son sencillamente espectaculares. Observar el río Moldavia desde aquí y pastorear el tiempo, mientras los turistas caminan lentos por el puente, es una de las delicias de Praga. Regresé cansado y feliz a mi hotel, y luego de una ducha revitalizadora, me fui a cenar en el restaurante Sarah Bernhardt del Hotel Pariz. La decoración Art Nouveau es fabulosa y la comida sensacional. Te sentirás como protagonista de un filme romántico de principios del siglo pasado. Te fascinará venir con tu pareja a Praga, una de las tres ciudades más románticas del mundo. COMO LLEGAR: Yo volé en Air France, www.airfrance.com, y me fue de maravilla. Hice escala en París y luego seguí a Praga. DONDE ALOJARSE: El hotel Paris, www.hotel-paris.cz, es un icono del Art Nouveau desde 1904, en todo el centro de la ciudad. Me encantó ese hotel. DONDE COMER: El restaurant Sara Bernhardt es una de esas joyas de Praga, que distinguen a esta mágica ciudad de cualquier otra capital del mundo. Esta en el lobby del hotel Paris. No te pierdas Los Viajes de Montenegro radio, que se transmiten los sábados a las 4:00pm por Pacífica 90.7fm.

Sao Paulo y Río de Janeiro son ciudades fabulosas

Brasil es un enorme y bello país tropical, con una característica que lo distingue de todas las demás naciones de la tierra; la actitud de su gente. Las vastas diferencias raciales, culturales, religiosas, territoriales y sociales se esfuman como por arte de magia, ante un hecho social decisivo que constituye la simpatía congénita del brasileño. Con tantas diferencias que parecieran insalvables, los brasileños tienen una marca de nacimiento común que es su sonrisa indeleble. Ese detalle que pareciera banal, hace que cualquier viaje a Brasil sea una experiencia gratificante. Imposible regresar del Brasil sin varios amigos adicionales en nuestros Facebook, nuestras almas y en nuestros recuerdos.

Mi último viaje a Brasil comenzó por la ciudad de Sao Paulo, que es impresionante. Gente bella, alegre y amable en todos lados. Al dejar nuestras maletas en el hotel nos fuimos al Museo de la Lengua Portuguesa, que me pareció único en el mundo. Luego fuimos a la Pinacoteca, www.pinacoteca.org.br, ubicado en un edificio precioso que era el antiguo liceo de artes y oficios de la ciudad. Entre obras de Rodin y cuadros de autores brasileños, nos asombramos con este museo de arte más antiguo de Sao Paulo.

Después de hacer una alto para almorzar en una churrasquería deliciosa, conversando con los brasileños fuimos descubriendo palabras portuguesas divertidas y comenzamos a compenetrarnos con esa complicidad ingenua, que tanto ayuda al espíritu en los viajes. Visitamos el Museo del Fútbol, www.museudofutebol.org.br, que nos encantó y cerramos la noche cenando en un restaurante muy lujoso llamado Terraco Italia, en lo alto de una torre con la mejor vista sobre Sao Paulo. Entre las fotografías para el recuerdo y la placa en la pared que certificaba la visita de la Reina Elizabeth de Inglaterra a este establecimiento, la felicidad brasileña se nos contagió a través de la sensual palabra portuguesa “gostoso”, que traducía nuestra dicha casi infantil por estar en esta vibrante ciudad.

El día siguiente recorrimos el barrio japonés, el Museo de Bellas Artes, el Mercado Municipal y todo lo que uno puede hacer en unos pocos días en esa bella ciudad. El tiempo pasó más rápido de la cuenta y tuvimos que embarcar para Río de Janeiro, que les confieso es una de mis ciudades preferidas en el mundo; de esas que uno escogería para vivir el resto de sus días. Al llegar nos fuimos del aeropuerto directo a Copacabana, que con sus casi 4 Km de longitud y arena fina es sin duda su playa más famosa de Río. Copacabana es la cara de la ciudad, dónde se encuentra la mayor concentración turística y hotelera de Río.

Justo al lado de Copacabana queda Ipanema, que es una playa preciosa con más de 2 kilómetros de arena fina. Tiene zonas definidas, áreas donde se agrupan familias, deportistas (jugadores de fútbol de arena, voleibol, surfistas), artistas, etc. La zona de Ipanema es más costosa que Copacabana y alberga mejores restaurantes y hoteles. Luego seguimos a la playa Leblon, que es el área más distinguida y costosa de todo Río de Janeiro. Al final de Leblon se tiene una bella vista del Morro Dois Irmaos, uno de los morros característicos de Río, llamado así porque está coronado por dos picos muy similares. Si buscan exclusividad y más tranquilidad Leblon es el sitio. Pero no se puede hablar de Río de Janeiro sin mencionar al Cristo Redentor, que es la estatua más impresionante y emblemática de todo el país. Tiene 38 metros de altura y está situada en la cumbre del Morro del Corcovado. La estatua es la imagen del Brasil en todo el mundo. Para llegar al Cristo, se sube a través de un tren que pasa por un hermoso bosque tropical y al llegar se obtienen las mejores vistas sobre Río. Otra visita obligada es el Morro de Pan de Azúcar, situado en un lugar estratégico de Río de Janeiro, muy cerca de la ensenada de Botafogo y de la Bahía de Guanabara. Al Morro se accede a través de un teleférico, construido por el ingeniero brasilero Augusto Ferreira Ramos, inaugurado en el año de 1912. Éste fue el primer teleférico instalado en Brasil y el tercero en el mundo. Sao Paulo y Río de Janeiro son ciudades fascinantes que están listas para recibir a los asistentes al Mundial de Futbol y bien vale la pena visitar en cualquier época, por algo reciben millones de turistas al año. Este viaje fue encantador, y quedará para siempre en la colección de momentos bellos de nuestra vida. COMO LLEGAR: Fuimos a Sao Paulo y a Río con TAM Airlines, www.tam.com.br, teléfono: 0-800-100.85.86, que vuela diariamente desde Maiquetía. Servicio excelente, puntualidad impecable, aviones cómodos y personal amable. El vuelo dura 5 horas y media. Como TAM pertenece al grupo Star Alliance, las millas se acumulan con muchas líneas aéreas mundiales. DÓNDE ALOJARSE: En Sao Paulo nos alojamos en el hotel Bourbon Convention Ibirapuera, www.bourbon.com.br, muy bien ubicado enfrente a un centro comercial enorme. Ideal para negocios, el complejo posee más de 600 habitaciones y muchos salones para reuniones. Sin lujos ni pretensiones, el hotel llenó nuestras expectativas y lo recomendamos. En Río de Janeiro utilizamos el Hotel Marina Palace, al frente de la Playa de Leblón y al lado de la playa de Ipanema. Súper bien situado con un servicio correcto, y precios manejables. www.hoteismarina.com.br. DONDE COMER: Carnes de primera en la churrasquería “Fogo de Chao”, www.fogodechao.com.br, Las mejores pastas en el ambiente más romántico de Sao Paulo, en alguno de los seis restaurantes de la Familia Mancini, www.waltermancini.com.br, que están en una calle preciosa y muy animada, uno al lado del otro. La tradición indica que los sábados en Brasil se almuerza Feijoada en la familia. Fuimos al restaurante “Bolinha”, www.bolinha.com.br, a probar el famoso plato brasileño y nos encantó a todos. DONDE COMPRAR: Los sábados en Sao Paulo hay que ir al mercado de la Plaza Benedito Calixto, porque es precioso, pequeño y venden antigüedades de todo tipo al aire libre. La calle Oscar Freire está llena de boutiques de moda, cafés y galerías de arte. Es un lugar ideal para ver y ser visto; gente bella y snob saludándose como si lo hubieran ensayado, lujo y glamour en cada esquina. En el barrio japonés de Liberdade venden todo tipo de baratijas orientales, y los domingos hay un mercado libre con tarantines de comida y recuerdos. La calle 25 de marzo es el lugar más popular de compras en Sao Paulo. Dicen que es peligroso, pero yo vi policías en cada esquina, por lo que no sentí ningún peligro. Venden ropa muy barata, disfraces, zapatos y artículos de todo tipo. El Centro Comercial Iguatemi en Jardim Paulistano es lujosísimo; la joyería Tiffany & Co recibe a los asistentes en la fachada, pero adentro están las boutiques de Chanel, Bulgari, D & G, Lacoste, Vuitton y muchas otras que revelan el enorme mercado del lujo que hay en Sao Paulo. DONDE RESERVAR: En tu agencia de viajes de confianza o en la línea aérea y hotel que escogiste. NO OLVIDES: Tener la vacuna de la fiebre amarilla al día, por si acaso te la piden. En Sao Paulo visitar el Museo de la Lengua Portuguesa en la Estación de la Luz, www.museudalinguaportuguesa.org.br, es novedoso y realmente espectacular. Comer sándwiches de mortadela y pasteles de bacalao, que son los platos populares en el Mercado Municipal de Sao Paulo, que está en un edificio espectacular.

Los Roques: Paraíso caribeño en Venezuela

Me encanta ir al archipiélago de Los Roques, porque es uno de esos paraísos que diferencian a Venezuela de todos los demás países que existen sobre la tierra. Es que en Los Roques se consigue la naturaleza en su estado más puro, y las playas más bellas que uno pueda soñar; arenas blancas como la nieve y aguas tranquilas con tantas tonalidades del color azul, que parecen de mentira. F Los Roques fueron declarados Parque Nacional el 9 de agosto de 1972, para conmemorar los 100 años del primer Parque nacional del mundo: Yellowstone, en los Estados Unidos. El parque tiene unas 221.120 hectáreas compuestas de aguas cristalinas y más de 300 cayos, islotes, arrecifes coralinos y bancos de arena, que están considerados como el único atolón en el Océano Atlántico por estar distribuidos en forma de anillo, alrededor de una gran laguna central de aguas poco profundas y casi transparentes. En las posadas y los cafés de El Gran Roque, la isla más importante del archipiélago, se escucha hablar italiano e inglés, mezclado con alemán y español. Por eso la célebre revista norteamericana de turismo “Conde Nast Traveler”, ha bautizado a Los Roques como la nueva torre de Babel.

Los Roques es ideal para no hacer nada, tumbarte en la playa todo el día y leerte un buen libro. Pero si quieres acción, entonces puedes hacer submarinismo diurno y nocturno, pesca de Macabí, practicar windsurf, snorkeling, remar en kayak o caminar hacia el Faro Holandés. Al finalizar el día, te sentirás como regresando de un cuento fantástico, en el cual el protagonista fuiste tú. No vas a olvidar esos momentos nunca. Cada día es más fácil conocer Los Roques, porque en baja temporada siempre hay ofertas. No permitas que te cuenten cómo son estos cayos, ven con tu pareja y verás lo que te has perdido todos estos años. La vida es bella, disfrútala con delicadeza y romanticismo en Los Roques.

COMO LLEGAR: La Línea Turística Aerotuy (LTA), teléfono (0212)212.31.10, www.tuy.com, tiene más de 20 años volando diariamente a Los Roques con unos aviones muy buenos. El vuelo toma un tiempo de 30 minutos, desde Maiquetía. DONDE ALOJARSE: En Los Roques hay casi 50 posadas, todas son bastante buenas y tratan de ofrecer un servicio honesto, cálido y familiar. Yo la última vez que fui me alojé en la posada Vistalmar, de Aerotuy y quedé muy, pero muy satisfecho. Está ubicada frente a la playa al lado del muelle de El gran Roque. Todas las habitaciones tienen aire acondicionado y la que me asignaron fue la número 1, que estaba a metros del agua. Casi podía tocar el mar desde mi ventana. Aerotuy ofrece un tour de un día que incluye pasaje aéreo desde Maiquetía, paseo en Catamarán y almuerzo, también un tour de 2 días incluyendo pasaje aéreo, alojamiento, todas las comidas y el paseo en Catamarán. ACTIVIDADES: Si existe un lugar en el mundo ideal para practicar buceo es Los Roques. Hazlo con la escuela Ecobuzos, teléfono (0414)791.93.80, www.ecobuzos.com. También puedes iniciarte en la pesca de macabí o pez ratón con Cristóbal Yrazabal, que es el venezolano que más sabe de estas técnicas, y mejor organiza los viajes de pesca deportiva. Su compañía se llama Sight Cast y tiene una página Web: www.sightcast.org. Llámalo al (0414)239.13.28 que con él vas a aprender. Otra excelente opción es practicar Kite y windsurf en Francisquí con la compañía Vela Wind Surf. Lláma al (0414)225.28.04, para que disfrutes de los mejores vientos de Los Roques. NO OLVIDES: Visitar Cayo de Agua, que es el único sitio que tiene agua dulce en el archipiélago. Los indios arahuacos se proveían de agua dulce aquí hace más de mil años, cuando venían a cazar botutos. Lleva mucho protector solar y úntatelo hasta en los pies; el sol en Los Roques es más brillante que en cualquier lado. También llévate un buen libro, como Rating, de Alberto Barrera Tyszka, para que te diviertas con las situaciones de un joven guionista de la televisión venezolana. En temporada, comete una langosta en la Casa de Polito, en isla Agustín. Es la casa de un pescador donde preparan la comida más fresca del mar. Teléfono: (0414)366.89.84 Los Viajes de Montenegro radio se transmiten los sábados a las 4:00pm por Pacífica 90.7fm, www.pacifica.fm.