Cartagena de Indias, romanticismo en el Caribe.

Cartagena de Indias fue fundada en la costa norte de Colombia por Don Pedro Heredia, el primero de Junio de 1.533 con el nombre de “Cartagena del Poniente”, para diferenciarla de la Cartagena española. La ciudad se convirtió con los años en un activo puerto comercial, por su cercanía a la desembocadura del río Magdalena, que da acceso a la Nueva Granada profunda, y también a Panamá, donde transbordaban los tesoros del Perú hacia España. Esa gran actividad comercial hizo que Cartagena fuera azotada por numerosas invasiones piratas como la del Barón de Pointis en 1.697, que la dejó arruinada. Francis Drake, John Hawkins y todos los filibusteros del Caribe, veían a Cartagena como un depósito de tesoros, que había que saquear cada vez que se llenara. Llegamos a Cartagena en este último viaje y luego de dejar el equipaje en el hotel, con el estado de ánimo repleto de ilusión, recorrimos a pie el centro de la ciudad amurallada. Me parecía estar en el caso histórico de Coro, pero mucho más grande y monumental. Visitamos la Plaza de La Aduana, imponente y alegre. Luego fuimos a la Casa del Marqués de Valdehoyos, espectacular casona colonial donde Bolívar pasó sus últimas noches antes de irse a morir en Santa Marta. También conocimos la Iglesia de Santo Domingo, sublime y herida por las marcas de tantos incendios y tantas invasiones. Después fuimos a la Catedral de Cartagena, imponente iglesia que el pirata Francis Drake ordenó destruir, sin mucho éxito gracias a Dios. Hicimos una pausa para tomarnos un refresco en un café de la Plaza de Los Coches, y al rato continuamos nuestro paseo para encontrar el Museo del Oro, interesante pero menos imponente que el de Bogotá o el de Lima. Después fuimos al Convento de San Agustín, precioso alojamiento de la Universidad de Cartagena. Caminamos hacia el Convento de San Francisco, donde en 1.610 se instaló el Tribunal de la Inquisición para toda esta zona de América, incluyendo a Venezuela. Finalmente nuestro paseo nos llevó al último Palacio de La Inquisición, restaurado con el patrocinio de España y donde funcionó este temible tribunal, hasta su desaparición con la independencia. Al final del día conocimos Las Bóvedas, que son un espléndido conjunto de 47 arcos y 23 bóvedas adosadas a las murallas exteriores, y que hoy albergan numerosas tiendas de artesanías, de antigüedades, bares y galerías de arte. Cuando la alegría que nos invadía nos obligó, dejamos nuestro paseo para envolvernos en el aire suave de las noches costeñas y nos fuimos a cenar a un restaurante delicioso: La Vitrola. Allí pasamos una velada llena de momentos de complicidad y sonrisas. Cartagena es una ciudad donde vas a sentir toda la ilusión que existe en el Caribe y donde pasarás los momentos más alegres con tu pareja. Invítala apenas puedas y participen juntos de la irresistible felicidad que produce Cartagena.

COMO LLEGAR: Aerorepública, www.aeroprepublica.com, vuela directo desde Caracas a Cartagena tres veces por semana. Avianca, www.avianca.com, teléfono: (0212) 953.91.02, vuela desde Maiquetía hacia Bogotá, para continuar con conexiones hasta Cartagena. DONDE ALOJARSE: El Hotel Convento Santa Clara me pareció sensacional, volvería una y otra vez a esta noble construcción, sobre todo a la sección vieja, encima del claustro del convento. Hotel Convento Santa Clara Plaza San Diego Carrera 8, # 39-29 Teléfono: (575)664.60.70 www.sofitel.com

DONDE COMER: La Vitrola me encantó, es un restaurante muy recomendable de Cartagena. Música en vivo, ambiente jovial, simpático y con servicio impecable. Además, sus precios son honestos. La Vitrola Calle Baloco, #33 2-01 Teléfono: (575)664.82.43

DONDE COMPRAR: En todo el centro de la ciudad amurallada hay joyerías y ventas de oro y esmeraldas colombianas. Las bóvedas es ideal para comprar artesanía. También hay muy buenas librerías en Cartagena, donde podrá conseguir ejemplares clásicos muy difíciles de encontrar en Venezuela.

NO OLVIDES: Llevar ropa fresca, protector solar y traje de baño. Visitar el Castillo de San Felipe, el más grande de Sudamérica. Tomarte un trago con tu pareja, en el Café Santo Domingo, en la plaza del mismo nombre. Llevarse a Gabriel García Márquez y su “Amor en tiempos de Cólera”, para que te sitúes con propiedad, en esta bella región de Colombia.

Viajar por Venezuela en el mes del amor.....

No existe nada mejor en la tierra que estar enamorado: La sonrisa se nos dibuja sola y delata nuestra felicidad; no podemos esconder la dicha y las ganas de vivir. Deseamos compartir todo, hasta los momentos más insignificantes, con ese ser que nos trastorna. Aunque no lo queramos reímos por las cosas más tontas; deseamos inexplicablemente pasar más y más tiempo con esa persona que tanto nos ilusiona. Hay muchos tipos de amores; desde el amor heroico de Madame De Lafayette, hasta el amor-interés de Laclos en sus “Relaciones Peligrosas”, pasando por el amor-pasión de Sthendal, el amor como evasión de Flaubert en Madame Bovary, el amor-ideal de Balzac, el amor como ilusión de Marcel Proust y el amor romántico de Jean-Jacques Rousseau en la “Nueva Eloísa”. Cualquiera sea la clase de amor que sientes, disfrútalo hasta el delirio y compártelo con tu pareja viajando por Venezuela, pero con imaginación y ternura. Te voy a recomendar más lugares deliciosos en los cuales es imposible no enamorarse; todos son paraísos donde yo mismo he descubierto las manifestaciones sagradas y misteriosas del amor. Estoy seguro que a tu pareja le encantarán: El Encanto, en Sanare. La vista desde las habitaciones de esta bellísima posada, es demasiado conmovedora. Observar tranquilamente el valle dulce y sereno a lo lejos hará que tu pareja no quiera salir de El Encanto, porque sentirá una inquieta ternura que le hará acercarse a ti sin el menor recato. Yo aquí he probado noches de dulce conversación y exquisita confusión; así el amor se va haciendo visible en esta sensacional posada, bajo la especialisima dirección de Manuel Saavedra, su amable propietario. Saliendo de Sanare por la vía hacia El Tocuyo, estado Lara. Teléfono: (0253)449.07.84, www.circuitodelaexcelencia.com

Estancia La Cañada, en Escaguey. Este es el lugar perfecto para que el romanticismo del páramo te invada sin que te des cuenta. Aquí nacen los amores más tiernos y puros que uno se puede imaginar, porque la neblina afuera y la chimenea adentro, hacen un contraste delicioso e ideal para caer en esos juegos sutiles del corazón. Las cabañas son preciosas y todo el ambiente es súper-romántico; aquí tu pareja espontáneamente, te amará en una forma que ustedes recordarán siempre. Maritza Araujo y su bella familia, harán que su estadía en la Estancia La Cañada, sea realmente encantadora.

Escaguey, estado Mérida. Teléfono: (0212)963.56.08 El restaurante más romántico de Margarita. Les confieso que nunca me había sentido tan feliz y enamorado cenando en Margarita, como cuando fui esta última vez a la Trattoria Casa Caranta, en Pampatar. Es que Gaby y Tato han sabido darle un toque mágico a su casa solariega, para que inmediatamente al entrar sintamos como se nos exalta y tonifica el alma, y para que probemos los mejores platos que prepara Gaby, en un ambiente fino y lleno de buen gusto. La música en vivo alegra los sentidos del ser más insensible y la dulce complicidad de los comensales, se convierte en una enfermedad felizmente contagiosa. Prueba el caviar de algas, el mero a la thai y los fettuccinis hechos en casa, para que después de la segunda copa de vino le digas a tu pareja cuanto la amas. Estoy seguro que en el ambiente seductor de Casa Caranta, si te creerán. Avenida Jóvito Villalba, Pampatar, estado Nueva Esparta.

Teléfono: (0414) 795.52.48 Cabañas Hessen, en la Colonia Tovar. Lord Byron, el mejor poeta inglés de todos los tiempos, decía que lo único que pedía de una mujer, era que le hiciera reír. Pues créeme que en estas cabañas Hessen vas a reír con esa alegría que sólo conoce una mujer que ama y es amada. Trae a tu pareja a las Cabañas Hessen sin decirle a donde van, para que desahogue su ternura y pases con ella esas horas de insomnio, que sólo los enamorados pueden disfrutar. Bajando de la Plaza Bolívar unos 100 metros a mano izquierda. Colonia Tovar, estado Aragua. Teléfono: (0244)355.14.56

Los Viajes de Montenegro radio se transmiten de lunes a viernes a las 8:30am por Pacífica 90.7fm.

En el mes del amor: Posadas románticas.....

Febrero es el mes del amor y tenemos que ser muy cariñosos y creativos con nuestras parejas. El día de los enamorados usemos la imaginación; no las llevemos a cenar a un restaurante, porque todos están llenos y el servicio generalmente deja mucho que desear. Mucho menos las invitemos a uno de esos hotelitos, porque seguramente no se sentirán queridas sino utilizadas. Mejor sorpréndela y llévatela a un viaje con destino desconocido y romántico, que así se sentirá realmente amada. Son muchas y muy bellas las posadas tiernas que hay en Venezuela, pero hoy te recomiendo las cinco mejores para que te quieran más. Sierra Verde en Bejuma: Ilusión y naturaleza. Tienes que venir enamorado a esta posada. Enamorado de tu pareja, de un amor imposible, platónicamente de una amiga, o simplemente enamorado de la vida. Como en ese amor-ilusión que describía Marcel Proust en su Búsqueda del Tiempo Perdido, en el cual no importa el sujeto amado, sino los atributos que nosotros le agregamos. Una historia caballeresca llevó al arquitecto Hugo García Botero a construirle la primera edificación de esta posada a su esposa, al cumplir veinte años de casados. Son cinco cabañas preciosas muy bien dispuestas, alrededor de un bosque encantador. La posada tiene una churuata comedor al borde de un patio de secado de café, y un spa con cascadas naturales que bajan de las colinas. Carretera Camino Verde – El Dorado, Bejuma, estado Carabobo. Teléfono: (0249) 414.76.04, www.sierraverdeposadaspa.com.

Finca La Huérfana en el páramo tachirense, la delicadeza de los sentimientos. Al llegar a este rinconcito del páramo tachirense, te convencerás de que el amor-pasión que pintó Stendhal en La Cartuja de Parma, existe no sólo en los libros sino en la vida real también. En este valle encontrarás unas delicadas cabañas con paredes de piedra, techos de tejas y chimeneas, atendidas personalmente por sus propietarios, Jenny Martínez y Manuel Tallafero. El lugar es encantador, rodeado de bosques y riachuelos. El clima, inmejorable y la comida divina. Carretera Trasandina, Páramo El Zumbador, a 5 kilómetros de El Cobre, estado Táchira. Teléfono: (0277) 514.29.66, www.circuitodelaexcelencia.com.

Villas Playa de Uva, un la península de Paria, romanticismo al borde del mar. La vista que tienen estas villas sobre el mar Caribe y las espectaculares costas de Paria, harán temblar de felicidad hasta a la persona más insensible. Es muy fácil descubrir el amor-físico que describe Balzac en La Azucena del Valle, en esta posada ubicada entre un bosque de palmeras estrecho y precioso, donde la grama japonesa llega hasta la arena de la playa. Cada villa tiene su propia piscina privada, como un nido de amor exclusivo. Playa Nivaldito, a 15 kilómetros de Río Caribe, estado Sucre. Teléfono: (0212) 263.36.49, www.parquenivaldito.com.

Wakú Lodge, en Canaima, amor en la selva. El exquisito gusto de su propietaria, Mary García, el servicio correctísimo de su equipo y el lugar donde se encuentra, uno de los más bellos del mundo, lograrán que tu pareja nunca olvide este viaje, ni a ti que la invitaste. El paisaje es ideal para ese amor-evasión que pintó Flaubert en Madame Bovary, con la laguna de Canaima como telón de fondo. La comida es deliciosa y la churuata donde uno cena es impecable. Además, las habitaciones tienen todas las comodidades que uno pudiera desear. Parque Nacional Canaima, estado Bolívar. Teléfono: (0286) 962.05.59, www.wakulodge.com

Playa Medina, en Sucre, la evasión a un valle fantástico. Esta es otra de las posadas que resulta ideal para el amor. Tal vez para ese amor-romántico que nos pinta Jean-Jacques Rousseau en La Nueva Eloísa, según el cual no se goza con lo que se consigue, sino con lo que se desea. Pues estoy seguro que en esta bahía casi perfecta, tu pareja se sentirá como la protagonista de un filme de esos de antes y te amará sin reparos. Las ocho cabañas de la posada son muy cómodas y el bosque de palmeras alrededor, le da ese toque mágico que te perseguirá en tus recuerdos para siempre. Mejor es ir entre semana, que la playa será para ustedes solos. Playa Medina, a 56 kilómetros de Carúpano, estado Sucre. Teléfono: (0212) 264.73.34 , www.sietemares.com.ve.

Maracaibo: Tierra del sol amada.

Maracaibo es una ciudad espectacular y el centro de Maracaibo, me parece único. Lo primero que hicimos al llegar entramos en la Casa de la Capitulación, enfrente a la Plaza Bolívar. Esta casona colonial es célebre porque aquí se firmó la capitulación, del último Capitán General que tuvo Venezuela y además se hospedó Bolívar en 1826. A un lado está el precioso Teatro Baralt inaugurado en 1883, donde se proyectó la primera película en toda Venezuela. El plafón del techo de este teatro es una obra de arte de 540 metros cuadrados, realizada por el pintor zuliano Antonio Angulo en el más puro estilo “Art Deco”, digna de competir con las mejores pinturas del mundo. Me recordó al plafón de la Ópera de París, pintado por el ruso Marc Chagall. Hacia el otro lado de la plaza está el Palacio de Las Águilas, un edificio precioso que alberga la sede de la gobernación del estado Zulia. Hacia el otro lado está la Catedral de Maracaibo, donde veneran a un Cristo negro muy milagroso.

Después de ese baño de historia, seguimos hacia la Basílica de la Chinita, donde está la Santa Patrona Zuliana, que tanta fe despierta en todo el territorio nacional. Desde allí caminamos, pasando por el mercado de “El Saladillo”, hacia el Centro de Arte Lía Bermúdez. Todo el trayecto estuvo repleto de vendedores ambulantes de “cepillaos” y “lampazos”, que son los coletos zulianos. Además conocimos a unos taxistas únicos en Venezuela, que usan unas mangas largas en un solo brazo para protegerlo del sol, y sujetan unos cartones con la mano, para dirigir el aire hacia sus caras cuando el carro avanza.

Después nos fuimos al Parque la Vereda del Lago que es un lugar sensacional. Recomiendo a todo el que visite Maracaibo visitarlo, porque hay un tranvía antiguo, un parque acuático, zoológico, fuentes de soda y todo lo necesario, para pasar unas horas felices respirando aire puro. Aquí los marabinos hacen sus ejercicios diarios, trotando o caminando al borde del lago. Desde un lado del parque, se puede ver a lo lejos el Puente sobre el Lago, que de noche luce espectacular debido a las luces de colores que los mandatarios regionales le pusieron.

En las afueras de Maracaibo, vale la pena visitar la Laguna de Sinamaica, para que observes los palafitos que le dieron el nombre a Venezuela, y el Castillo de San Carlos, que guarda tantas leyendas de piratas, buques alemanes y presos políticos de la dictadura gomecista. Maracaibo es una ciudad realmente espectacular, anímate y lleva a tu familia a conocerla en plan turístico, porque la van a pasar buenísimo y no lo lamentarán.

COMO LLEGAR: Desde Maiquetía vuelan Aeropostal, Aserca, la Venezolana y Conviasa, en vuelos desde las 7:00am hasta las 8:00pm. También hay vuelos desde Barcelona, Maturín, Porlamar, Puerto Ordaz y Valencia, pero casi todos pasan por Maiquetía. Por tierra, la mejor opción es ir a Barquisimeto y seguir hacia Carora. Luego tomas la dirección a Cabimas y llegarás al puente sobre el Lago, que te abrirá las puertas de esa bella Maracaibo. Desde Barquisimeto son 318kms. de paisajes agradables, que no se te harán largos. Eso sí, evita manejar de noche por esas carreteras, que en ciertos tramos tienen muchas curvas peligrosas. DONDE HOSPEDARSE: Hoy les voy a recomendar la posada Mi Rancho, teléfono: (0261) 719.45.31, que está cerca del aeropuerto y es un remanso de paz y zulianidad. NO OLVIDES: No lleves chaqueta a Maracaibo, pero sí un suéter para aplacar el frío que producen los aires acondicionados más fríos de Venezuela. Todos los lugares climatizados son helados, así que prepárate. Si quieres comer rico, visita “Mi Vaquita”, restaurante tradicional de carnes que tiene un ambiente alegre y distinguido.

Quito: Preciosa ciudad colonial.

Considerada la capital de país más antigua de Suramérica, Quito se presenta al visitante monumental y serena, como recordando aquellos años cuando los conquistadores llegaron buscando el oro de los Incas. Fue fundada por Sebastián de Belalcázar el 6 de diciembre del año 1.534, en el mismo sitio donde se establecieron civilizaciones 10.000 años antes de Cristo. En las proximidades de los volcanes Pichincha y Pululahua, los “Quitu” se implantaron durante muchos años, hasta que los Incas los invadieron y anexaron la comarca a sus territorios. Cuando llegaron los españoles, encontraron un reino inca dividido por las disputas entre Atahualpa, el último emperador, y Huáscar su hermano. Al vencer Atahualpa aceptó reunirse con Francisco Pizarro, y fue asesinado para sellar con su muerte el final de aquel mágico imperio.

El centro histórico de Quito es patrimonio de la humanidad, y tienes que comenzar tu recorrido por la Plaza de la Independencia o Plaza Grande, que es el núcleo de la ciudad antigua. A un costado encuentras la Catedral de Quito, comenzada a construir en el año 1.562 y donde el viernes Santo de 1.877, fue envenenado el Obispo que oficiaba la misa, con el vino de consagrar. En esta Catedral reposan los restos de nuestro Gran Mariscal de Ayacucho, el cumanés Antonio José de Sucre.

Enfrente a la plaza está el Palacio Carondelet, donde funciona el palacio de gobierno de Ecuador. Un poco más allá, pero todavía cerca del centro, está una enorme Iglesia llamada Basílica del Voto Nacional, construida con arquitectura neogótica y unas dimensiones extraordinarias; tiene 24 capillas y su altura es de 115 metros. Vale la pena visitarla. Otro atractivo que merece el viaje es la loma “El Panecillo”, donde se encuentra una inmensa imagen de la Virgen de Quito dominando el valle. El teleférico de Quito es una de las atracciones más visitadas por los turistas y pobladores. Las cabinas te llevan a una altura de 4.200 metros, donde la respiración escasea y el cansancio invade rápido todo el cuerpo. El Monumento a la Línea Ecuatorial, al norte de Quito, representa un paseo obligado para los turistas de todas partes del mundo, que cada vez visitan más esta bella ciudad. Pero el Quito moderno también es muy divertido; la gente joven y alegre se entretiene sin obstáculos en el barrio “La Mariscal”, sobre todo en los alrededores de la plaza El Quinde o Foch. Toda esta zona está repleta de cafés, galerías de arte, restaurantes, boutiques, discotecas y hasta casinos.

Definitivamente Quito es una ciudad que vale la pena visitar muchas veces. Ven a Quito apenas consigas un tiempo libre, que seguramente regresarás feliz por haber conocido una preciosa capital del Ecuador. COMO LLEGAR: Hay muy buena oferta aérea para viajar a Quito desde Maiquetía. Avianca, teléfono: 0-800-100.50.22, www.avianca.com, ofrece varios vuelos diarios, con escala en Bogotá. Santa Bárbara, teléfono: (0212) 204.40.00, www.sbairlines.com, si vuela directo, varias veces por semana. DONDE ALOJARSE: En Quito hay muy buenos hoteles. Hoy te voy a recomendar uno en el centro histórico, que se llama hotel Plaza Sucre, teléfono: 00(593)(2) 295.49.26, www.hotelplazasucre.com. Muy bien ubicado, puedes caminar a todos lados del centro y los precios que ofrece son honestos. Son solo 25 habitaciones, en un edificio colonial hermoso. DONDE COMER: Un buen restaurante típico es el Cielo Quiteño, teléfono: 00(593)(2) 258.13.34 , muy cerca del parque Itchimbia. Pide allí las empanadas cielo quiteño, que son buenísimas, y el seco de pollo, que es un plato de pollo al vapor con arroz blanco y ensalada mixta. DONDE COMPRAR: En el Mercado de Otavalo consigues desde bufandas de alpaca, hasta los textiles más representativos de la cultura indígena. Busca un sombrero de Panamá, que originalmente son de aquí y no de Centroamérica. Queda a dos horas al norte de Quito. NO OLVIDES: Visitar el Museo Capilla del Hombre, diseñado por el genio ecuatoriano de las artes Oswaldo Guayasamín. Abre de martes a domingo entre 10:00am y 5:30pm. Teléfono: 00(593)(2) 244.84.92, www.museocapilladelhombre.com. Los Viajes de Montenegro radio se transmite de lunes a viernes a las 8:30am por Pacífica 90.7fm., la emisora de la paz.

Marrakech: Ciudad de las mil y una noches.

Marrakech es una ciudad con una estructura medieval y posee unas murallas preciosas, que te sorprenderán por lo bien conservadas que están. Esta capital berebere es llamada la ciudad rosada debido al color de sus murallas y palacios, fue fundada en el año 1062 a las puertas de las montañas de Atlas, y justo en la entrada del desierto del Sahara por unos guerreros de Mauritania.

Lo primero que hice al llegar a Marrakech fue ir a la plaza Djemaa-El-Fna, el centro de la ciudad amurallada. Aquí está la verdadera diferencia de Marrakech con las demás ciudades árabes que existen; esta plaza es única en el mundo. Ahí me encontré con unos encantadores de serpientes, contadores de cuentos, cantantes típicos con sus tambores, vendedores de agua, dentistas saca-muelas y muchos bereberes vestidos de azul trayendo sus mercancías desde el desierto a la ciudad. Puedes pasar todo el día en esta plaza porque es interesantísima y de noche se convierte en una feria de comida, donde encontrarás viandas desconocidas pero divinas, y los mejores platos de cordero que se pueden encontrar en Marrakech. Luego de pasar horas transportado a ese mundo irreal en la plaza Djemaa El-Fna, visité la gran mezquita Koutoubia, con su minarete de 77 metros de altura y construida en el año 1.147. Al caer la tarde, después de dormir mi inevitable siesta fui a los jardines Majorelle, diseñados en 1920 por el artista francés Jacques Majorelle. Este es un oasis con caminos sombreados por palmeras y buganvillas, rodeado de espejos de agua con peces de colores y casas de un azul muy intenso. A Yves Saint Laurent le gustaron tanto estos jardines, que hizo construir aquí un museo de arte árabe.

Después de este remanso de paz me fui a la Medina, donde se encuentra el bazar o mercado árabe, incrustado en un laberinto de callecitas intrincadísimas, muchas de ellas techadas para evitar el exceso de sol. En esa Medina se apretujan cientos de comercios que venden de todo; marroquinería, telas, especias, dátiles, alfombras, té de menta, cajitas de metal y huesos de camello, ropa, miles de artículos de cuero y rarezas que fascinarán a tu pareja.

Marrakech es una ciudad realmente fascinante, así que si aprecias el misterio y las vida exótica, no dejes de visitarla aunque sea una vez en tu vida, porque querrás volver. COMO LLEGAR: Air Europa www.aireuropa.com te lleva a Marrakech desde Caracas vía Madrid. La página no es fácil de usar, así que te recomiendo llamar a tu agencia de viajes de confianza. DONDE ALOJARSE: El mejor hotel de Marrakech es La Mamounia, cuartel general de Churchill durante sus largas estadías en esa bella ciudad. Construido en 1.923, este palacio está rodeado por las murallas de la ciudad, lo cual otorga el toque fantástico. Hotel La Mamounia, Avenida Bab Jdid, Marrakech, Marruecos. Teléfono:(212)44.38.86.00 www.mamounia.com Si lo que deseas es tranquilidad, entonces alójate en uno de las bellísimos “Riads”, equivalentes a nuestras posadas, que se encuentran en los alrededores de la Medina y el mercado. Te recomiendo el Riad Darna, una casa bellísima de cuatro habitaciones ubicada a pasos de la plaza Djarnaa El-Fna. Reserva la “Chambre Bleue”, porque le encantará a tu pareja. DONDE COMER: Te recomiendo el restaurante Dar Fez, ubicado en la Medina. La cocina es típica tradicional y familiar, la decoración espectacular. Un patio con vegetación exuberante será el marco para degustar el mejor couscous de sémola de trigo con siete verduras y carne de cordero. Pide de entrada el Briouat de pollo espolvoreado en hojaldre y de postre la torta de leche aromatizada con flor de naranjo, no te arrepentirás. Restaurante Dar Fez, Riad Laarous, El Gza, Medina de Marrakech Teléfono: (212)44.38.23.40 NO OLVIDES: Visitar la escuela del Corán “Ben Youssef”, que es una casa espectacular del siglo XIV y tiene un patio interior espectacular lleno de arcadas labradas en una mezcla árabe-andaluz. Pasear por los Jardines de Menara al atardecer, que son bellísimos. Los Viajes de Montenegro radio se transmite de lunes a viernes a las 8:30am por Pacífica 90.7fm.

Cumaná, la primogénita de América

En la época de la colonia los habitantes de Cubagua, como no conseguían agua dulce en la isla, tenían que enviar botes al río más cercano para abastecerse del preciado líquido. Por eso la desembocadura del río Manzanares fue visitada, en forma continua, por los buscadores de perlas de la Nueva Cádiz y, en 1.515 los misioneros franciscanos fundaron un convento a orillas del río. Dicen que el nombre de Cumaná proviene de un vocablo indígena que significa, unión de mar y río. Lo cierto es que en nombre del Rey de España, Gonzalo de Ocampo funda en el año de 1.521 al borde de estas riberas, la villa de Nueva Toledo. Este pueblo fue arrasado y refundado varias veces con diferentes denominaciones, hasta que en 1.569 adquiere definitivamente el nombre de Cumaná.

La historia de Cumaná tiene muchos episodios interesantes: El célebre fraile Bartolomé de las Casas, preocupado por la defensa de los indígenas, vivió en Cumaná durante el año 1.521 y peleó con el gobernador por los abusos cometidos. En el convento San Francisco funcionó la primera escuela en tierra firme venezolana y la universidad de Santo Tomás, que luego se mudó a Santo Domingo. El Mariscal Sucre nació en Cumaná en el año de 1.795, el barón de Humboldt inició su viaje a Venezuela, desembarcando en Cumaná en el año 1.799. José Antonio Páez y José Tadeo Monagas, ambos presidentes de Venezuela, estuvieron presos en el Castillo de Cumaná. El poeta Andrés Eloy Blanco nació en esta ciudad, por el año de 1.897. En 1.929 desembarcó en Cumaná el “Falke”, cuyos tripulantes pretendían derrocar el gobierno de Gómez. En ese incidente murió Román Delgado Chalbaud, líder de la insurrección. Mi último viaje a esta interesante ciudad comenzó muy temprano saliendo de Caracas por la autopista de oriente, para llegar a la hora del almuerzo. La carretera desde Puerto La Cruz es abundante en vistas preciosas e inolvidables desde las alturas, bordeando el Parque Nacional Mochima y sobre las aguas del mar Caribe.

Visitamos el castillo de San Antonio de la Eminencia, que es uno de los más bellos de Venezuela. Allí están los calabozos, muy bien conservados, desde donde salió Páez al exilio en Nueva York. También en el centro entramos en la Iglesia de Santa Inés, con unas escalinatas perfectas por donde subieron al niño José Antonio Sucre para bautizarlo. Caminamos hacia la plaza Bolívar y conocimos la casona colonial donde nació Andrés Eloy Blanco, hoy en día un museo bien interesante. Terminamos el día con una cena romántica frente al mar, de esas que no tienen fecha porque perduran en nuestros recuerdos por siempre. Allí a la luz de las estrellas, es mucho más fácil darse cuenta que la vida es más bella, cuando uno viaja con su pareja.

COMO LLEGAR: Por tierra son 402 kilómetros desde Caracas, que se hacen en cinco horas y media, aproximadamente. Desde Ciudad Guayana son 495 kilómetros, desde Valencia 560, desde Maracaibo 1.108 y desde San Cristóbal 1.192 kilómetros. DONDE ALOJARSE: Si te gustan las posadas, hay unas bellísimas en el casco histórico de Cumaná. Te recomiendo la posada San Francisco, teléfono: (0293) 431.39.26, que es una casona colonial con su patio central, ubicada a pasos de la Iglesia de Santa Inés, en el # 16 de la calle Sucre. La posada Bubulina es buenísima también, queda en el callejón Santa Inés, y su teléfono es (0293) 431.40.25 DONDE COMER: Si quieres una cena romántica viendo los barcos de la marina, entonces reserva en el restaurante Proa que está en el Centro Comercial Marina Plaza. Para desayunar, no dejes de ir al Mercado Municipal, donde probarás el verdadero tentempié oriental. Prueba los coctelitos de mariscos en el kiosco del negro Joaquín Boada, en la avenida Perimetral. Te van a encantar. NO OLVIDES: Conocer el Museo Mariscal Antonio José de Sucre, en el centro de la ciudad. Vas a encontrar muchas piezas interesantes, relacionadas con nuestro prócer de la independencia. También visita el Museo del Mar, ubicado en el antiguo edificio de Corporiente, en la avenida La Vela de Coro. Los Viajes de Montenegro radio se transmite de lunes a viernes a las 8:30am por Pacífica 90.7fm.